Через секунду громкая сирена раздавалась повсюду. Ее рев метался по дому. Обо всем забыв, Кристина выскочила из комнаты и побежала по коридору, стараясь найти дым или огонь. Может, это ложная тревога, еще теплилась надежда в глубине ее души?.. Но, добежав до лестницы, она уже почувствовала запах дыма. Кристина спустилась на первый этаж и увидела под дверью небольшой столовой оранжевые отблески огня.
— Крис!
Стивен попытался схватить ее за руку, но она изо всех сил оттолкнула его. Огонь был пока еще маленьким. Если поторопиться, то его можно погасить.
— Позвони пожарным! — крикнула она и распахнула дверь.
Комната была наполнена дымом. Загорелось кресло, стоящее в углу, и жаркое пламя ползло вверх по обивке. Неужели кто-то из электриков оставил непотушенный окурок? У Кристины не было времени анализировать причины пожара. Она схватила подушку и попыталась сбить пламя, но у него оказалось слишком много пищи. Пламя начало распространяться по сиденью, подбираясь опасно близко к занавесям.
…Огонь разгорался с каждой секундой. Кристина схватила еще одну подушку, и кашляя от дыма, принялась яростно гасить пламя обеими руками.
— Крис, не сходи с ума… Оставь это кресло! — Стивен вновь уцепил ее за руку и попытался оттащить от огня, но она яростно оттолкнула его.
— Я должна погасить пламя… Может загореться весь дом!
— Пожарные уже выехали. Пусть сами гасят пожар.
— К тому времени, когда они приедут, может быть уже поздно…
Кристина еще раз оттолкнула мужа и бросилась к занавеси, которую уже начали лизать языки пламени. Ткань была старой и мгновенно вспыхнула. На глазах у Кристины буквально через несколько секунд пылала уже вся гардина. Когда огонь лизнул потолок у нее над головой, она испуганно отпрянула назад. Сейчас вовсю полыхало и кресло, наполняя комнату клубами черного дыма.
— Нет!.. — С беспомощным криком Кристина бросилась к другим гардинам, пытаясь сорвать их, прежде чем они тоже загорятся, но не успела добежать до них, потому, что Стивен наконец схватил ее за талию и бесцеремонно выволок из комнаты, захлопнув за собой дверь.
— Отпусти меня! — взвыла Кристина, отчаянно пытаясь вырваться. — Сгорит весь дом.
— Но тебя в нем не будет! — крикнул Стивен.
Она яростно извивалась. Он упал на колени, почти выпустив ее, и выругался. Холл уже наполнился клубами черного дыма. Из-под двери столовой вырывались языки пламени. Держа Кристину одной рукой, Стивен волоком потащил ее к входной двери.
