Последний факт Кристина держала в тайне почти девять лет. С горькой иронией она узнала после возвращения из фантастического свадебного путешествия, что Стивен и Дайна расторгли свою помолвку через какую-то пару недель после ее бракосочетания.
Правда, то, что Стив стал свободен, не имело никакого значения. Он с самого начала, как и остальные родственники Роберта, недвусмысленно показал, что неодобрительно относится к женитьбе кузена. Она могла согласиться с Глоуверами в том, что в двадцать один год Роберт был еще слишком молод для семейной жизни, но их твердое убеждение, будто бы она вышла за него замуж только для того, чтобы одним махом подняться на несколько ступеней по социальной лестнице, никак не соответствовало истине.
Стивен нетерпеливо вздохнул, и устало пожал широкими плечами.
— Пожалуй, сейчас не самое лучшее время обсуждать это, — согласился он. — Насколько я понял, ты останешься в «Холмах» на несколько дней, Лайза приготовила тебе розовую комнату. Джонни, конечно, как всегда, может жить в детской.
Значит, сестра Роба уже приехала в «Холмы» и распоряжалась в своей привычной властной манере. Похоже, все решения здесь принимались Стивеном и Лайзой. Но на что она могла еще рассчитывать? В конце концов, они были Глоуверами и, следовательно, все остальные должны только соглашаться с ними.
— Накрыть в маленькой столовой возле кухни? — поинтересовалась вошедшая в библиотеку экономка. — Наверное, вы не захотите обедать в большой столовой.
Кристина предпочла бы спуститься в теплую кухню, но Стивен согласился, что маленькая столовая прекрасно подойдет для обеда, поэтому она промолчала. Однако, если он со своей сестрой Лайзой думает, будто она до сих пор остается той робкой девятнадцатилетней девушкой, которая вошла в их семью несколько лет назад, то их ожидает неприятный сюрприз. Кристина больше не собирается разрешать им командовать… и распоряжаться по своему усмотрению наследством сына.
Как странно вернуться в «Холмы», думала она, стоя у окна своей комнаты и глядя на парк. Дом нуждался в основательном ремонте.
Какая жалость, что Роберт относился к фамильному особняку с таким легкомыслием! Кристина много раз пыталась уговорить его пересмотреть свое отношение к имению, но эти разговоры обычно заканчивались ссорами. Ее муж предпочитал тратить деньги на машины и развлечения. Дохода, который приносило имение, — в основном от аренды ферм, — едва хватало даже в лучшие времена, чтобы вести столь расточительный образ жизни, какой он вел. Кристине очень не хотелось расставаться с домом. Вернувшись в «Холмы», она вспомнила, насколько он был для нее важен: не просто дом, а нечто значительно большее — ее приют, ее семейный очаг.
