— А вы кто? — Айлин вызывающе вздернула подбородок.
В серых глазах незнакомца промелькнуло нетерпеливое раздражение.
— Лучше не умничай, девочка, — едва ли не рявкнул он.
И прежде, чем Айлин успела сообразить, что происходит, он сорвал сумку с ее плеча, открыл и быстро просмотрел содержимое. Сначала он выудил диктофон, потом ламинированную пресс-карточку.
— Айлин Чейз, — прочитал верзила, отводя руку с сумкой так, чтобы взбешенная Айлин не смогла до нее дотянуться. — Это ты?
— Кто же еще?!
Он внимательно изучил фотографию на карточке, потом пристально оглядел молодую женщину с головы до ног, будто подозревая подвох. Она в свою очередь уставилась на него, изо всех сил стараясь хранить достоинство. Будь она выше на пару дюймов, это прибавило бы ей уверенности. Холодный оценивающий взгляд скользнул по ее хрупкой фигурке, затем снова вернулся к голове — Айлин была натуральной блондинкой и недавно коротко постриглась.
— Вы довольны? Все в порядке? — ехидно осведомилась она.
Он усмехнулся и снова взглянул на фотографию.
— С длинными волосами ты мне нравишься больше.
Он бросил карточку обратно в сумку и возвратил Айлин.
Ее взгляд метал молнии… Чего-то подобного и следовало ожидать. Все эти самодовольные мужики просто отказываются воспринимать ее всерьез. И не важно, длинные у нее волосы или короткие, — они видят перед собой миниатюрную блондиночку и реагируют соответственно. Но если он думает, что от нее легко отделаться, то он просчитался. Она профессионалка и приехала сюда по заданию редакции. И чтобы какой-то мускулистый самец с замашками пещерного человека, из тех, что считают себя настоящими мужчинами, ее остановил?..
— Теперь я могу пройти к сеньору Гутьерресу? — ледяным тоном осведомилась Айлин.
— Сожалею, но его сейчас нет.
— Когда он вернется? — Айлин изо всех сил старалась не выдать своего раздражения, хотя внутри все кипело. — Я подожду.
— Его нет в городе.
Он нагло врал. Она это знала. И он знал, что она это знает.
— И когда он уехал?
— Вчера.
— Странно. — Айлин приподняла бровь, изображая язвительное недоумение. — Вчера мой шеф звонил его секретарю, чтобы подтвердить договоренность о встрече, и никто ему не сообщил, что сеньор Гутьеррес уехал.
— Секретарь ошибся, — бросил мужчина через плечо и рукой показал охраннику, чтобы тот открыл ворота. — Мне очень жаль, что вам пришлось проделать столь долгое путешествие впустую. Всего доброго, мисс Чейз.
Он отвернулся, потеряв к Айлин всякий интерес.
