– А если всех этих несчастных стариков посадят в тюрьму только из-за того, что они мстили за своих мертвых, разве вас не замучают угрызения совести, шеф?
Комиссар мгновенно пришел в бешенство.
– Понятия не имею! И вас это не касается! – заорал он. – И прекратите задавать дурацкие вопросы, Кастелле!
Очень недовольные друг другом, полицейские больше не перемолвились ни одним словом до самого управления, откуда Сервионе сразу же позвонил в лабораторию. Ему сообщили, что, по первым впечатлениям, взрывное устройство принадлежит к числу самых примитивных самоделок. К счастью для того, кто смастерил бомбу, у него оказался под руками безукоризненно отлаженный часовой механизм.
– Безукоризненный часовой механизм…
Комиссар вскинул голову.
– Я знаю убийцу, Кастелле, – торжественно объявил он.
– А?
– Это Шарль Поджьо.
Гастон Консегюд не сомневался, что, если будет продолжаться в том же духе, он либо умрет от инфаркта, либо заработает язву желудка. Он с наслаждением ел приготовленные Жозетт равиоли – удовольствие, ничуть не потускневшее за двадцать лет, как вдруг по радио в числе прочих новостей сообщили о печальном конце Эспри Акро. Сначала Гастон не мог издать ни звука, а его жена застыла с блюдом в руках, даже не замечая, что обжигает пальцы. Наконец Гастон поднял глаза, и Жозетт прочитала в его взгляде самый отвратительный страх.
– Эспри… – пробормотал он.
– И Мирей.
– Когда наша очередь?
Однако, едва прошли первые минуты панического ужаса, Жозетт снова превратилась в ту крепкую женщину, на которую всегда можно рассчитывать в трудную минуту.
– Надо его опередить!
– Что ты имеешь в виду?
– Мы должны разделаться с Кастанье, прежде чем он уничтожит всех нас по очереди.
– А как быть с его письмом легавым?
– Если Кастанье его и вправду написал – тем хуже. В любом случае, письмо – не доказательство, и потом, милейшего Полена всегда можно малость обработать перед смертью и, пообещав жизнь, выпытать, где письмо… Это, конечно, не помешает вам от него избавиться, как только вы найдете эту чертову писанину.
Замечательная натура у этой Жозетт, и к тому же она ни разу не посрамила своей репутации!
– Ладно! Я позвоню Фреду и Жозе, и мы вместе обмозгуем, как нам быть.
– Нет, Гастон, я сама скажу им, что надо делать!
Консегюд бесконечно доверял жене, но существуют вещи, которых не потерпит ни один мужчина.
– Ты, случаем, малость не того, Жозетт? Совсем голову потеряла?
– Это ты ее потерял.
– Хочешь, чтобы я напомнил тебе об уважении к мужу хорошей трепкой?
