– Вы утверждали, будто незадолго до появления в саду жертвы заметили двух пожилых женщин?
– Совершенно верно, господин комиссар.
– Вы можете их описать?
– Трудновато… я, по правде говоря, их толком не видел…
– Как так?
– Ну, они шли, плотно закутавшись в шали.
– А походка?
– Как у всех старух…
– Но если вы не смогли разглядеть лица, откуда вы взяли, что это не молодые женщины?
– Ну… я же видел, как они шли… и потом, сгорбленные спины… короче, все…
– А может, это две девушки переоделись старухами?
– Может, и так… но не думаю…
– Месье Виллар, а эти шали, совершенно закрывающие лицо, вас не удивили?
– Нет.
– Но разве не странно, что женщины так закутали головы?
– О, господин комиссар, в некоторых странах так принято… на Корсике например…
Именно это Сервионе и хотел, и боялся услышать.
– Вы не могли бы еще раз прийти сюда в три часа, месье Виллар?
– Если отпустят с работы.
– Это я вам устрою.
– В таком случае я в вашем полном распоряжении, господин комиссар.
– Благодарю вас. Значит, до встречи.
– Полагаю, теперь и у вас не осталось сомнений, что они замешаны в этом деле? – сурово проговорил Сервионе, как только за сторожем закрылась дверь и они с Кастелле остались вдвоем.
Объяснять, кого он имеет в виду, не понадобилось.
– Похоже, что так…
– По заключению экспертов, Пелиссану разбили голову тупым предметом… Возможно, дубиной или молотком… В таком случае от убийцы могло и не требоваться особой физической силы.
– И Пелиссан даже не подумал сопротивляться?
– А кто вам сказал, будто он видел убийцу? Судя по всему, удар нанесли сзади. Можно предположить, что в это время парень разговаривал с другой… сообщницей.
– Это только предположение, шеф!
– Вот мы и попытаемся превратить его в уверенность. В два часа, Кастелле, вы поедете в «малую Корсику» и привезете сюда, в этот кабинет, их всех: Базилию, Поджьо, Пастореччья, Прато и Мурато. Всех, слышите? Всех!
Мышление такого грубого и примитивного существа, как Жозе Бэроль, основывалось всего на нескольких принципах, зато им ои оставался верен при любых обстоятельствах. Даже став бандитом, он сохранял крестьянский склад ума и убивал так же старательно, как обрабатывал бы землю. Одним из важнейших принципов Бэроля была непоколебимая верность однажды данному слову. Предателя он считал подлейшим существом на свете, а измену – самым страшным преступлением. Поэтому Жозе ничего толком не понял в объяснении Эспри, и то, что другие хотят пощадить Кастанье, убийцу друзей (друзей, которые ему доверяли!), приводило его в бешенство. От одной мысли об этом глаза Бэроля наливались кровью. Он не видел ничего, кроме пурпурной пелены, кое-где прорезанной блуждающими огоньками. Нет, Жозе даже из осторожности никогда не простит Полена! Правда, он знал, что патрон назначил Эспри заместителем, и, следовательно, он, Бэроль, обязан был подчиниться. Прежде это его никогда не смущало. Жозе родился для подчинения. Так, он послушался Кабри, когда тот взял его с собой в ущелье Вилльфранш, и стрелял в женщину и двух мужчин, игравших в шары, потому что ему так приказали. Нельзя сказать, чтобы он гордился собой, но и угрызений совести тоже не испытывал. Зато измена Кастанье глубоко потрясла Бэроля. Проведя в своей комнате несколько часов в размышлениях, Жозе впервые в жизни решил ослушаться главарей и убить Полена.
