– И что бы ты этим доказал, идиот?
В маленьком кафе, куда притащил его инспектор Франц Вертретер, Людовик тупо смотрел на бокал дымящегося грога. Казалось, он возвращается из очень далекого путешествия и еще не в состоянии в полной мере воспринимать мир, который чуть-чуть не покинул. Полицейский молча наблюдал за его реакцией. Наконец, устав ждать, он первым завязал разговор:
– Ну?
Сенталло вскинул глаза. Он наконец узнал полицейского и, сообразив, что обязан Вертретеру жизнью, вдруг проникся к нему глубокой ненавистью:
– Какого черта вы помешали мне…
Но тот грубо перебил Людовика:
– Потому что я не люблю трусов!
Сенталло пожал плечами. Как легко судить, презирать, ненавидеть, а вот понять…
– Будь вы на моем месте…
– На вашем месте я бы ни за что не стал сдаваться! Я бы дрался до последнего!
– С кем?
– С теми или тем, кто сделал из вас козла отпущения!
Людовик вздрогнул. Возможно ли, чтобы хоть кто-то… Боясь услышать ответ, он все же тихо спросил:
– Так вы не верите в мою виновность?
– Нет.
Сенталло глубоко вздохнул.
– И с каких же пор?
– После того, как снял с парапета. Человек, у которого где-то припрятано триста тысяч франков, не станет кончать с собой.
Неужто эта злополучная попытка самоубийства его спасет?
– И однако это вы арестовали меня два года назад! – с горечью заметил молодой человек.
– Я выполнял свой долг. Все улики указывали на вас. Мастерская работа. И до недавнего времени я твердо верил, что кражу совершили вы. А потому, с тех пор, как вы вернулись в Люцерн, не свожу с вас глаз. Я же и придумал ловушку, надеясь, что вы приведете меня прямо к тайнику. Первые сомнения у меня возникли после того, как вы ушли от Шмиттера. А теперь я убежден, что вы – просто жертва.
– Ну? И вы им об этом скажете?
– Кому?
– Всем! Судьям, полиции, господину Шмиттеру!
– И что это вам даст? У меня нет никаких доказательств. Даже ваша попытка самоубийства никого не убедит. В то, что человек искренне хотел умереть, верят обычно только после его смерти. Наверняка найдется умник, который скажет, будто вы меня заметили и нарочно разыграли комедию.
– Но это ведь ложь!
– Ничто не может быть ни правдивым, ни лживым, пока не доказано наверняка. Послушайте меня, Сенталло: ваш единственный шанс восстановить свою репутацию – отыскать деньги!
– Найти деньги? Но как же, по-вашему, я смогу…
– Добравшись до настоящих воров!
– Да разве я один сумею что-нибудь сделать, если вся полиция, при ее-то возможностях, не добилась толку?
