Рудольф Небель, служивший во время первой мировой войны офицером германской авиации, работал над созданием ракет, запускавшихся с самолета по наземным объектам. Эксперименты с ракетными двигателями проводил инженер В. Ридель, работавший на заводе близ Берлина.
В те же годы в Германии под эгидой министерства авиации разрабатывались проекты беспилотного, управляемого по радио самолета, пригодного для использования в военных целях[3]. Исследования в этой области вели авиастроительные фирмы «Аргус Моторенверке», «Физелер» и некоторые другие. В 1930 г. немецкий изобретатель П. Шмидт сконструировал реактивный двигатель, предназначенный для установки на «летающей торпеде». В 1934 г. работы над созданием авиационного реактивного двигателя начала группа инженера Ф. Глоссау.
Надо сказать, что немецкие ученые и конструкторы не были пионерами в области исследования ракетной техники. В России К. Э. Циолковский еще в 1883 г. в работе «Свободное пространство» впервые высказал мысль о возможности использования реактивного двигателя для создания межпланетных летательных аппаратов. В 1903 г. он написал труд «Исследование мировых пространств реактивными приборами», в котором впервые в мире изложил основы теории ракетного полета, описал принципы устройства ракеты и ракетного двигателя на жидком топливе. В этом труде К. Э. Циолковский указал рациональные пути развития космонавтики и ракетостроения. В более поздних исследованиях К. Э. Циолковского, опубликованных в 1911–1912, 1914 и 1926 гг., его основные идеи получили дальнейшее развитие. В 20-х годах наряду с К. Э. Циолковским над проблемами ракетной техники и реактивного полета в СССР работали Ф. А. Цандер, В. П. Ветчинкин, В. П. Глушко и другие ученые.
К концу 20-х годов научно-технический прогресс достиг такого уровня, который позволял поставить ракетостроение на практическую основу. Были открыты легкие металлы, позволявшие уменьшить вес ракет, получены жароупорные сплавы, освоено производство жидкого кислорода, одного из важнейших компонентов топлива жидкостных ракетных двигателей.
В начале 30-х годов по инициативе А. Эйнштейна группа ученых выступила с призывом использовать крупные технические достижения, в том числе и в области ракетостроения, только в мирных целях и организовать в международном масштабе взаимный обмен передовыми техническими проектами. Все это создавало предпосылки для успешного разрешения важнейших проблем ракетостроения, приближало человечество к освоению космического пространства. Однако реакционная германская военщина увидела в ракетах только новое оружие для будущей войны.
