Стали поступать агентурные данные о строительстве немцами каких-то секретных объектов в районе Кале, в частности в пункте Ваттон. В то же время в одном из донесений указывалось, что «секретное оружие для ударов по Лондону представляет собой воздушную крылатую мину, снабженную навигационным устройством и ракетным двигателем». Указывалось, что «мина» запускается со специальной катапульты[14]. Общими для всех этих донесений были сведения о сроках начала удара: август-сентябрь 1943 г.
В такой обстановке 29 июня 1943 г. Черчилль созвал специальную конференцию по этому вопросу. На конференции развернулись жаркие споры о характере нового оружия немцев. Одни (Сэндис) утверждали, что это может быть только баллистическая ракета, другие (Джонс, Кроу) полагали, что не исключается крылатая ракета, третьи (Линдеман) считали, что никакого нового оружия нет, а Пенемюнде — ложный полигон для введения англичан в заблуждение.
Принятое решение предусматривало: 1) вести тщательное наблюдение за побережьем Франции в 200-километровой зоне; 2) на Пенемюнде произвести воздушный налет возможно большими силами, как только позволят условия погоды, а до него мелкие рейды не производить; 3) подготовить план ударов авиации по позициям ракет во Франции, как только они будут обнаружены; 4) за обнаруженной позицией в Ваттоне вести тщательное наблюдение; 5) поставить задачу агентуре на Европейском континенте усилить наблюдение за Пенемюнде.
Черчилль поручил Сэндису и отделу научно-технической разведки ВВС вести наблюдение и за самолетом- снарядом (англичане назвали его «летающая бомба»), сведения о котором вырисовывались наряду с данными о баллистической ракете.
Через два дня премьер-министру был доставлен весьма срочный пакет. Надпись на конверте гласила: «Особой важности, передавать только через допущенных лиц. Не подлежит дальнейшей передаче». Это было донесение от агента из Швейцарии. В нем говорилось: «Немцы назначили на август решительное и разрушительное воздушное нападение на Великобританию. Будут применены бомбы, работающие на жидком воздухе, огромной разрушительной силы, а также другие неустановленные средства, ранее не применявшиеся. Отравляющие вещества применены не будут. Нападение будет осуществлено новым способом и неотразимо по массированности. Ожидается, что воздушное нападение нанесет сильнейший удар противнику, возможно, станет решающей победой стран Оси».
Английское правительство, знавшее о работах в Германии над атомным оружием, больше всего было напугано упоминанием о «других неустановленных средствах». Не на шутку встревоженный военный кабинет принял меры по усилению разведки ракет.
