Таким образом, полученные аэрофоторазведкой снимки Пенемюнде содержали весьма ценную информацию о состоянии разработок ракет в главном немецком ракетном центре, их внешнем виде, габаритах и т. д., однако англичане не смогли в полной мере воспользоваться добытыми данными.
Такое положение во многом объяснялось тем, что английская разведка с большим опозданием приступила к систематическому сбору данных о немецких ракетах. Сказывались почти четыре потерянных года, прошедших со времени «доклада из Осло», а период апрель — июнь 1943 г. был слишком краток, чтобы собрать необходимый минимум достоверных сведений о совершенно новом оружии. Что касается аэрофоторазведки, то она не имела еще опыта в наблюдении за ракетными объектами и располагала ограниченным количеством снимков. Систематического фотографирования и последовательного сравнения снимков в тот период не велось, в результате часть добытых данных либо вообще не анализировалась, либо анализировалась неверно.
Крупную ошибку совершило английское военное командование и в организации научно-технических исследований возможного секретного оружия немцев. Несмотря на то что полностью отсутствовали сведения о характере нового оружия (баллистическое или аэродинамическое средство), топливе и двигателях ракеты, — а это во многом запутывало все дело — англичане при создании расчетного варианта ракеты опирались главным образом на отечественные разработки в ракетостроении и недооценивали, а порой и полностью исключали зарубежный опыт. Поскольку английские опытные ракеты работали на твердом топливе (бездымный порох), то все расчеты исходили из этой предпосылки. Выводы экспертов противоречили данным, полученным воздушной разведкой. Ясности не было.
Кончалась весна 1943 г., а новое оружие, создаваемое противником на острове Узедом, продолжало оставаться загадкой.
2
Лето четвертого года войны началось на Британских островах тревожно. Геббельсовская пропаганда обрушила на английских радиослушателей потоки радиопередач, прославлявших новое, «невиданное, неотразимое оружие фюрера», которое добудет победу Германии и «поставит Англию на колени». Волной шли самые разноречивые сведения от агентуры и активистов движения Сопротивления с Европейского континента. В одних донесениях сообщалось, что немцы сделали ракету весом 40 т, даль- ностыо 300–500 км, с атомной боеголовкой, разработка идет в Пенемюнде, Бремене, Фридрихсгафене, Вене. В других говорилось, что разработано оружие, которое уничтожает все живое в радиусе 600–700 м. Темп стрельбы — 20 ракет в день. В одном из донесений даже сообщалось, что некий шведский гражданин видел остров в Балтийском море, полностью разрушенный новой немецкой бомбой.
