— Тогда, — ответила она, широко улыбнувшись, — я переплюну Мадонну.
Громкий смех Оуэна заставил сидевших поблизости повернуть головы в сторону парочки, скрытой от глаз широкими зелеными листьями какого-то растения.
Надя прислонилась к двери и мечтательно посмотрела на ночное небо.
— Благодарю тебя за прекрасный вечер.
Оуэн уперся одной рукой на металлическую скобу над головой девушки, а другой играл завитком черных, как смоль, волос.
— Всегда рад.
Он нежно погладил ее по щеке и заглянул в глаза, где отражались блики тусклого фонаря. Даже при его слабом свете было видно, как она привлекательна.
— Как ты относишься к тому, чтобы и завтра пообедать вместе?
Надя попыталась отвернуться, но он удержал ее.
— Увы, не получится.
— А послезавтра?
— Оставь, пожалуйста, Оуэн. — Надя отрицательно покачала головой.
— Ну почему же? — настаивал он, наморщив лоб.
— Не следует заканчивать этот вечер спорами. — Она глубоко вздохнула, стараясь успокоить взволнованное сердце. — Ты замечательный, Оуэн, и мне было очень хорошо сегодня.
— Однако?..
— Честно говоря, я не должна была принимать твое приглашение. Считала, что поступаю плохо.
— Тогда почему не отказалась?
— Я трижды пыталась это сделать. — Она посмотрела на луну, свет которой серебрил ветви большого дуба. Ее голос был почти не слышен. — И… и не нашла в себе сил.
Он легонько погладил ее по щеке.
— Почему?
— Если откровенно, то потому, что ты мне нравишься. — Она поправила узел его галстука и, собравшись с духом, сказала: — Я больше не могу с тобой встречаться. Для меня это большое испытание.
— Как странно! У тебя никого нет, ты находишь меня привлекательным, прекрасно провела сегодня время, а в итоге не хочешь со мной видеться.
Все это действительно казалось глуповатым, и Надя постаралась объяснить свой отказ иначе.
— Мы не подходим друг другу, Оуэн. Извини меня, но это так.
Он провел рукой по ее волосам, посмотрел на небо и пробормотал что-то вроде молитвы, перед тем как кончиком пальца коснуться ее нижней губы, той самой, которой он любовался весь вечер.
Наде почудилось, что земля уходит у нее из-под ног. Скорее, скорее, торопила она себя, прощайся с ним и беги домой без оглядки. Ноги не слушались, они словно налились свинцом, а все тело обдало жаром. Он стал сильнее, когда Оуэн прижался к ней. Надя чувствовала, что он жаждет поцеловать ее. Его руки, лицо пылали. Она ждала и хотела поцелуя, хотя из последних сил старалась избежать его. Импульсивно Надя подалась вперед.
