К счастью, Эйрин неукоснительно выполняла это условие, но новая свобода девочки еще больше отдалила от нее Клер. Мисс Йорк была уверена, что в этом и состоял расчет Джакетты, которая, не говоря ни слова, понемножку отнимала у нее работу.
Почему Джакетта так старалась выжить ее, — вот что занимало Клер. Снобизм? Родство Эйрин с Роскуро было достаточным основанием для общения, а происхождение Клер и история ее появления в родовитой санмаринской семье не устраивали синьорину Фьорре. Но она могла бы просто не замечать Клер, а не стараться отнять у нее кров и заработок, доказывая, что Клер просто не нужна — ведь Джакетта все время приглашает Эйрин к себе, развлекает ее…
Клер так и не нашла ответов на свои вопросы и, совершенно измучившись, решилась поговорить с Никола. Разговор предстоял непростой — ведь Джакетта была подругой Никола, а значит Клер надо было вести себя очень умно и тонко.
Никола сразу заволновалась, решив, что Клер хочет уйти от них.
— Нет-нет, дело не в этом, — возразила Клер, — просто у меня стало слишком много свободного времени…
— Потому что Джакетта так много занимается Эйрин? — спросила Никола.
— Потому что Эйрин не нужна компаньонка в том смысле, который вы подразумевали, нанимая меня на работу, — уточнила Эйрин осторожно.
— Конечно, мы не знали, что она такая самостоятельная, — улыбнулась Никола. — Всего шестнадцать лет — юная и застенчивая, вот что мы думали. Что понадобится человек, который поможет строить ей отношения с нами — взрослыми и пожилыми людьми. Конечно, нам и в голову не приходило, что Джакетта окажется так мила, что возьмет Эйрин себе под крылышко и будет тратить на девочку столько времени.
— И вы все видите, — продолжала Клер, — что с тех пор, как синьорина Фьорре так любезна, что везде приглашает с собой Эйрин, я уже не нужна?
— То есть ты хочешь нас оставить? У тебя есть какие-то планы? — Никола замялась, но все-таки спросила: — Ты, кажется, сказала маме, что Оскар Бриджмен ухаживает за тобой? Он сделал предложение? Вы собираетесь пожениться?
Клер стала лихорадочно вспоминать, что именно она говорила синьоре Эмилии. Кажется, только то, что Оскар не скрывает, что она ему нравится. Видимо, семья Роскуро пришла к выводу, что он объяснился ей в любви и предложил руку и сердце. Клер рассмеялась, и Никола сразу успокоилась.
— Нет-нет. Оскар не делал предложения и даже не ухаживает за мной в том смысле, как вы понимаете здесь, в Италии, — объяснила Клер. — В Англии это не происходит так быстро. Мы с Оскаром слишком мало знаем друг о друге, и потом, если бы мы обручились или хотя бы обсуждали этот вопрос, то ты бы узнала первой.
