Клэр вышла в коридор.
— Что на этот раз, Либ?
Через несколько секунд появилась Либби. Она задыхалась, ее щеки горели, а золотистые кудрявые волосы разметались.
— Нашему соседу нужна помощь.
Клэр удивленно вскинула брови. Да, это было действительно особенное «пойдем скорее». Неужели он в самом деле просил ее о помощи? За все эти три месяца она не обменялась и парой слов с этим красивым, казавшимся таким загадочным, мужчиной. Она здоровалась с ним несколько раз, но он только сдержанно кивал в ответ. Больше ничего. И если бы однажды курьер по ошибке не доставил ей письмо, предназначавшееся ему, она бы даже не знала его имени.
С тех пор как он переехал, она видела его в основном рано утром, когда сосед шел к машине, и поздно вечером, когда он выходил из нее. Она ни разу не заметила, чтобы он стриг газон или выносил мусор. Он держал садовника и почти не бывал дома. Что касается мусора, Клэр сомневалась, что в его идеальном мире мог быть какой-нибудь мусор.
Клэр схватила рвавшуюся бежать назад Либби.
— Что значит — ему нужна помощь?
Она не могла представить мистера Квотермена нуждающимся в помощи и посылающим за ней Либби. Разумеется, девочка не обманывала, но что-то в этой истории было не так.
— Я спросила его, и он ответил, что ему очень нужна помощь, — нетерпеливо объяснила девочка.
— Что-то стряслось? — поинтересовалась Клэр.
Либби вся дрожала от возбуждения.
— Он украл ребенка!
Глаза Клэр расширились от удивления.
— Что он сделал?!
С детской непосредственностью Либби повторила:
— Дядя украл ребенка. Он говорит, что это не его. И ему нужно помочь. — Либби потянула мать к выходу. — Пошли, мам, ты сможешь помочь ему лучше всех!
— Конечно, ты относишься ко мне с предубеждением, но продолжай. Я люблю, когда мне льстят.
Либби нравилось, когда ее мама говорила с ней по-взрослому, используя длинные, незнакомые слова.
— Что это значит — предубе… что?
— Я объясню тебе это попозже, когда у нас будет время.
Клэр не терпелось убедиться в достоверности истории Либби. Она ни за что бы не решилась нанести Эвану Квотермену «добрососедский» визит как раз тогда, когда у него были неприятности.
Оказалось, ей не надо было стучаться, чтобы удовлетворить свое любопытство. Эван все еще пытался открыть заднюю дверь, в его руках была корзина с ребенком.
— Ты права, у него ребенок. — Клэр была потрясена. Возможно, он в разводе, подумала она. А теперь бывшая жена неожиданно уехала из города. Тогда это объясняет внезапное появление ребенка.
