Норвегия была потеряна, однако Норвегии предстояло возродиться. Во время долгих месяцев оккупации Норвегия вела молчаливую борьбу, начав кампанию саботажа и неповиновения. Ее народ написал новую сагу об отважных мореходах. На маленьких рыбацких суденышек они бежали от немецкой тирании, и такие путешествия напоминали славные дни Эрика Рыжего. Ее моряки, сумевшие бежать из своей страны, продолжали сражаться на кораблях нового флота, который принес заслуженные лавры потерянной родине. Еще до того, как кончилась война, некоторые норвежцы сумели снова повидать холодные Лофотенские острова, когда там высадились отважные коммандос.
А пока они еще не знали, сумеют ли благополучно добраться до Англии. Ведь немцы совершил отчаянную попытку перерезать последние нити, связывающие Англию с континентом. Они послали в поход на север два своих самых крупных корабля.
Они потопили авианосец «Глориес» и два отважных эсминца «Акаста» и «Ардент».
Новейшие линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», тяжело вооруженные и хорошо забронированные, потопили «Глориес» уже первыми залпами. Он не имел никаких шансов. Они потопили два эсминца, которые проявили исключительный героизм, пытаясь спасти авианосец, однако лишь разделили его участь.
Немцы, в свою очередь, налетели на линейный крейсер «Ринаун». В сильнейший шторм они столкновение было совершенно неожиданным. Немцы имели все шансы на победу.
Однако «Ринаун», этот великий корабль, показал, что достоин славного имени, которое носит.
В первые же минуты боя его великолепные артиллеристы добились попаданий. «Шарнхорст» получал снаряд за снарядом.
«Шарнхорст» и «Гнейзенау» прервали бой и поспешно скрылись в темноте.
Во время этой последней операции «Файрдрейк» не бросал якорь в течение 3 недель. Все эти 3 недели его машины не прекращали работать и эсминец не останавливался. Дозаправка проводилась на ходу, на ходу принимались боеприпасы и продовольствие. Корабль не имел отдыха. Он почти непрерывно находился под бомбами и когда вернулся домой в Клайд, деревянные пробки торчали из бортов, как иголки ежа.
Команда отчаянно устала, так как все это время люди спали от случая к случаю. Они были измучены непрерывной работой, устали от постоянной бдительности. Они едва стояли на ногах.
Когда в день прихода один из моряков встретил офицера с базы, то спросил наполовину в штуку:
«И куда мы поедем в отпуск?»
«Вы, такие и сякие, только об отпусках и думаете», — огрызнулась тыловая крыса.
