— Ежели что, себя не пожалею, а рвану! — веско заявил парень, выходя из-за стенки. Вид у парня был дикий и неухоженный, лесной какой-то. И голос странный, сиплый — такой голос появляется от многих ночевок на голой земле, от никогда не леченных простуд, от забывания слов «тепло», «горячая еда» и «медицина».
— Не рванешь — потребности такой не будет, — заверил Васильев. И скомандовал: — Иван, бери гранату!
Иван тоже встал с гранатой. Деловито, чтобы видел чужой парень, он разогнул усики предохранительной чеки, взял гранату в правую руку так, что пальцы правой руки Ивана прижимали рычаг к корпусу. Так же спокойно, аккуратно Иван продел указательный палец левой руки в кольцо чеки и выдернул ее. Теперь граната могла оставаться в руке Ивана сколько угодно, пока не отпущен рычаг. Но если Иван бросит гранату или даже просто выпустит ее из руки, граната взорвется. В тесном помещении почти наверняка поубивает всех стоящих.
По знаку Васильева все положили оружие.
— Заходи! — проорал чужой парень. Тут опять застучало…
— На вагоне ехали… на крыше?! — восхитился Васильев.
— А то…
Васильев на мгновение показал большой палец Пете: вспомнил, кого видел Петя недавно…
А в вагон лезли и лезли еще какие-то рожи: семь-восемь людей самого дикого, какого-то пещерного вида. Винтовки они демонстративно держали на плече, дулом вниз, но остались увешаны оружием: пистолеты, ножи, топорики на поясе, в голенищах сапог, во внутренних карманах тужурок.
Всклокоченные бороды, стриженные «под горшок» головы, странные резкие запахи, невероятная одежда, какой и названия нет, непередаваемое никакими звуками выражение быстрых черных глаз. И голоса, как у первого, — навек посаженные голоса людей, годами живущих в лесу.
Вошел и главный: средних лет казак, в бороде посверкивает серебро, могучий, неуклюже-ловкий, как медведь.
— Казаки?
— А кто ж тут могет еще быть? Казаки. Где у вас золото?
— Какое золото у государевых людей? Кто ж возит золото вот так?
— А может, и могут, — туманно отозвался казак. — Клянешься, что золота нет?
— Могу и поклясться… но давай лучше так: ищи золото. Найдешь — будет твое.
— Ох, найду!
— Ох, не найдешь! Что делать будем, когда не найдешь?
Казак раздумывал…
— А если не везете золота, для чего едете?
— У нас свое задание, секретное.
— Коммунисты дали задание? Жиды? — неприязненно вопросил старшой. — Коммунистов нам отдай, мы их повесим.
Васильев устроил великолепную истерику:
— Коммунистов отдать?! — орал он. — Ну, я коммунист, меня бери!!! Так меня возьмешь, кто задание будет исполнять?! А?! Жидов тебе отдать! Так нету жидов! Какой я тебе жид, скажи на милость?! А?! Я тут задание выполняю!
