За поворотом показались огни придорожной гостиницы. Карета замедлила ход.
— Приехали, — прошептал Дэннил.
Тайенд зевнул и пошевелился. Из окна виднелась вывеска: «Речной приют: ночлег, стол, напитки».
Дэннил бросил вознице монету.
— Подождите нас внутри, — сказал он. — Мы продолжим путь через час.
Поклонившись, возница постучал. После минутной паузы дверь осторожно отворилась.
— Чем могу служить? — спросил сонный голос.
— Мы хотим отдохнуть часок и выпить по бокалу вина, — ответил Дэннил.
Дверь распахнулась настежь. Невысокий мужчина с морщинистым лицом поклонился и провел их внутрь, в большую общую залу. В воздухе висел тяжелый сладковатый запах бола, живо напомнивший Дэннилу его блуждания по трущобам в поисках Сонеа.
— Урренд, меня зовут Урренд. Что прикажете подать, господа мои?
— Нет ли у вас вина из усадьбы Порэйни? — без особой надежды поинтересовался Дэннил.
— У вас хороший вкус, — усмехнулся хозяин. — Да и как же иначе, два таких благородных господина. У меня наверху есть отдельная комната для богатых клиентов. Проходите за мной.
Поднимаясь за хозяином по винтовой лестнице, Дэннил заметил, что возница уже пристроился за столиком общего зала и потягивает бол. Он запоздало пожалел о брошенной монете: ему не хотелось по вине кучера посреди ночи оказаться в придорожной канаве.
— Это моя лучшая комната. Надеюсь, вам понравится. Хозяин почтительно распахнул дверь и удалился. Дэннил медленно переступил порог, окидывая взглядом потертую мебель и человека, поднявшегося с кресла им навстречу.
— Добрый вечер, Посол. Я — Ройенд Марэйн из клана Демов.
— Большая честь для меня, — кивнул Дэннил. — Это мой спутник, Тайенд Треммелин. Я полагаю, вы уже знакомы.
— Верно. Надеюсь, вы не откажетесь от бокала вина.
— Благодарю, мы выпьем, но немного, — ответил Дэннил. — Через час мы отправимся дальше.
Дэннил и Тайенд уселись в кресла. Ройенд Марэйн медленно прошелся по комнате, с брезгливой гримасой осмотрев трухлявый шкаф и как бы невзначай выглянув в окно. Он был довольно высок для эланца. В его иссиня-черных волосах уже начинала пробиваться седина. От Эрренда Дэннил знал, что бабушка Ройенда Марэйна была киралийкой. Марэйну перевалило за пятьдесят, он был женат, имел двух сыновей и богатство, по слухам, превосходящее все мыслимые пределы.
— Как вы находите Элан, Посол?
— Мне стало здесь нравиться.
— А сначала не нравилось?
— Нет, нет, просто потребовалось время, чтобы привыкнуть к культурным различиям между нашими странами. Кое-что удивляет меня до сих пор, но многое я нахожу привлекательным.
