— Знай, — мягко сказал Дуг, — я не сделаю ничего, что бы поставило под удар жизнь твоей дочери.
— Знаю, — неуверенно прошептала она.
Она мечтала снова держать на руках Лу. А как Дуг? Что произойдет, когда дочь будет в безопасности, а Уилли — в тюрьме? Ведь они ни о чем не говорили. Любит ли она его? Горячая волна затопила ее сердце. А Дуг? Может ли он быть хорошим отцом? Лицо Норы вспыхнуло при этой мысли. Дуг — отчим Лу?
— Ты уже закончила? — Он смотрел на ее недоеденный ростбиф.
— Да. — Она поспешно отодвинула тарелку в сторону.
— Поехали, — сказал Дуг, — еще десять миль.
Они быстро нашли школьное управление — четырехэтажное здание в конце главной улицы — и вошли в кабинет Роберта Ховарда.
— Вы уверены, что Ник Реддин именно тот человек, которого вы ищете? — спросил их директор.
— Я ничего не могу утверждать, пока миссис Уайт не опознает его, — ответил Дуг.
— Ну, работает он у нас недавно, но представил отличные рекомендации. И я уже слышал много хорошего о его педагогических методах. Не хотелось бы потерять его, — добавил он с сожалением.
— Его ищут в связи с похищением ребенка. — Дуг смотрел прямо в лицо собеседнику.
— Но, насколько я понимаю, он отец ребенка.
— Это ничего не меняет. Опекуном назначена мать. Итак, его адрес? — решительно сказал Дуг.
Роберт Ховард посмотрел на них и протянул листок бумаги.
— Вот он. Я сделал для вас копию адреса.
— Спасибо. Это далеко?
— В двенадцати милях отсюда.
Они проехали пять миль среди холмов, когда машина вдруг вздрогнула и развернулась вправо.
— Что это?! — воскликнула Нора.
— Кажется, это то, что называется спущенной шиной.
— Что же делать?
— К сожалению, у меня нет запасной.
Господи Боже мой, подумала она, а мы так близко…
Дуг завел машину, хотя понимал, что все напрасно.
— Да, жаль, — сказал он. — Я знаю, что тебе не терпится поскорее добраться до цели нашей поездки.
— Он не может уехать, пока мы сидим тут и разговариваем?
— Но он ведь не знает, что мы здесь.
— А Ховард? Ему нравится Уилли, он может предупредить его.
— Он этого не сделает.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Вдруг они заметили грузовик. Водитель сигналил им.
— Что он хочет? — спросила Нора.
— Он хочет нам помочь. — Дуг подошел к водителю, поговорил с ним и вскоре вернулся. — Он берет меня с собой. Не беспокойтесь, я скоро вернусь.
Нора осталась ждать в машине.
Действительно, Дуг скоро возвратился — его привез какой-то человек.
— Это Тим, — сказал Дуг. — Он поможет мне.
Пошел дождь. Починка продвигалась быстро.
