— Хорошо, — быстро согласился Дуг. Господи, она жива! И говорит с ним! — Конечно, я выпущу вас, обещаю. Только откройте дверь…
— Нет! — Нора отскочила назад, поднимая бритву, как топор. — Не старайтесь! Слышите? Если вы попытаетесь войти сюда…
— Я не войду! — быстро уверил ее Дуг. — Обещаю. Разрешите объяснить. Можете вы это сделать — выслушать меня? Я объясню, что подумал… когда увидел вас с бритвой.
Нора вытерла слезы и фыркнула:
— Хорошо, я выслушаю, но этим все ограничится. Я не выйду, и вы не войдете сюда.
С обеих сторон двери установилось молчание, потом Дуг тихо прошептал:
— Я думал…
Нора прислушалась, стараясь разобрать слова.
— Я думал, что вы пытаетесь… убить себя.
— Что? — Она вздрогнула и недоуменно нахмурилась.
Дуг услышал этот возглас и заговорил смелее и громче:
— Я имел основания думать, что вы решились на самоубийство.
— Самоубийство! По какой причине? — быстро проговорила она.
— Ваша дочка…
— …Будет у моего мужа в руках, если я сделаю такую глупость. Она нуждается во мне в живой, а не мертвой, — крикнула она.
— Почему же вы взяли мою бритву? — резко спросил Дуг.
Нора посмотрела на сверкающее лезвие в своей руке.
Да, как ему объяснить, что она собиралась брить ноги в три часа ночи? Это трудно себе представить.
— Я пошла в ванную, — начала она, — чтобы напиться воды, и случайно сбросила бритву с полки. Я только подняла ее, чтобы положить на место, когда вы открыли дверь и… Почему вы решили, что я буду делать…
Она уже подумала, что ответа не будет, когда разобрала сказанные сквозь зубы слова:
— Это было раньше…
Нора внезапно вздрогнула, почувствовав, что в комнате холодно. Она посмотрела на электрический обогреватель и поняла, что не включила его, когда собиралась лечь.
— Я… расскажу вам об этом, — донесся голос сквозь дверь. — Я не хочу, чтобы вы думали, будто я сумасшедший.
Она не желала близко к себе подпускать горе, которое слышалось в голосе этого человека. Ее собственное вытеснило все, не оставив места для дополнительной боли.
— Я… — Она облизала сухие губы и покачала головой. Как сказать ему, что она не станет его слушать? Он же выслушал ее…
Дуг не стал ждать ответа.
— Вы помните папку, которую нашли в столе? Эти вырезки… Они из моего последнего дела. Я искал… маленькую девочку… четырехлетнюю девочку… — Ему было трудно говорить.
Нора закрыла глаза. Лили Стэплтон. Это имя всплыло в ее памяти.
Рука, державшая бритву, медленно опустилась вниз.
— Человек, который украл ее, присматривал за ребенком, пока мать работала в ночную смену на фабрике. Нанимая его, она не знала, что много лет он провел в клинике для душевнобольных. Ей было известно лишь то, что он уже больше года живет в соседнем доме и кажется человеком спокойным и благовоспитанным. Этим он ей нравился. Женщина сама содержала себя и ребенка, и работа в ночную смену для нее означала существенный доход…
