Я, проголодавшаяся, громко кричала. Но мама будто не слышала ничего. Она очень хотела спать. Глаза ее слипались, тяжелая голова падала на грудь, мысли путались, и все происходящее было каким-то смутным, как бы ненастоящим. Ей казалось, что руки и ноги стали большими и легкими и она, словно надутый шарик, висит в воздухе.
— Не спать, Прохницкая, не спать! — озверело заорал «квадратный».
Мама вздрогнула, как от удара хлыста.
Она открыла глаза: на ее руках спящая дочь, за столом — «квадратный». «Почему не плачет дочь? — встревожилась мама. — Она, видимо, ослабла без еды. А у меня нет молока. Бублик! Наше спасение — бублик!» — осенило маму.
С трудом шевеля пересохшими губами, она попросила «квадратного»: «Дайте попить».
Тот плеснул в стакан из графина теплую затхлую воду.
Мама смачивала в воде кусочки бублика, а я с жадностью их ела. Недоеденный кусок бублика я протянула маме: «На!»
Применяя бесчеловечную пытку голодом и лишением сна, НКВД «выбивали» нужные им показания и признания из арестованных.
Однако, сменяя друг друга каждые 12 часов, изнуряя маму голодом и лишением сна, два следователя следственного отдела Лукьяновской тюрьмы так и не услышали от мамы того, что им нужно было услышать.
«Оставалась одна последняя, но очень болезненная точка, на которую если нажать как следует, то, несомненно, последует нужный нам результат, — решил „квадратный“. — Это — дочь Прохницкой. Мать сделает все, чтобы сохранить своего ребенка».
«Квадратный» наклонился над мамой. «За сокрытие фактов, за соучастие в шпионаже вашего мужа вы сегодня же будете отправлены в тюрьму на Лукьяновку. Вашу дочь мы сдадим в детский приемник».
— Повторите, куда вы сдадите мою дочь?
— В детский приемник. Там из нее вырастят достойного члена нашего общества, — он протянул свои мясистые руки с квадратными пальцами и схватил меня. Я заплакала.
— Не дам! Не дам! Не дам! — закричала мама, пытаясь вырвать меня из рук «квадратного».
Но «квадратный» крепко держал меня. Мама понимала, что силы неравны, и тогда она, как разъяренная львица, впилась в ненавистную руку «квадратного». Тот взвыл от боли, однако меня из рук не выпускал. Но мама до тех пор не разжала зубы, пока «квадратный» не отдал меня ей. Он достал из аптечки йод: «Ну, сука, ты дорого заплатишь за это».
Мама судорожно прижимала к себе маленькое теплое тельце. Нервы ее явно сдали. Она плохо владела собой. Ее начало трясти. На голову что-то давило и в ней калейдоскопом проносились хамство, грубость, оскорбления следователей. Эти мучения длились уже двое суток. А ведь это будет продолжаться снова, а защитить ее некому. И тогда она, как в детстве, когда бывает больно или страшно, изо всех сил закричала: «Мама! Мамочка!»
