Брэнт вошел в воду и плавал минут двадцать. У него оставался еще час или два для работы, пока группа не вернется в отель.
Брэнт выбрался на берег. На песке маленький мальчик играл рядом с его полотенцем. Когда Брэнт вытирался, малыш пропищал по-французски:
— Я строю замок.
— Как красиво
— Хотите помочь?
У мальчика были темные волосы и синие глаза. Совсем как у него в детстве.
— Конечно. — Брэнт присел на корточки. Мальчик дал ему пластмассовый совок.
Вскоре они прорыли туннель и воздвигли внушительный ряд зубчатых стен. Мальчика звали Филипп, ему было пять лет. Закончив строительство, Брэнт сказал:
— Я должен идти, Филипп. Мне пора работать.
Волна щекотала ноги малыша.
— Вода смоет наш замок, — грустно сказал малыш.
— Ты можешь построить другой, лучше этого.
Большая волна накатилась на берег, залив часть стены и затопив туннели. Мальчик заплакал.
— Ну-ну, успокойся. Я помогу тебе построить новый, — утешал Брэнт.
Роман подождет.
— А-ну, прекрати сейчас же, Филипп! — раздался грозный окрик.
Мальчик вздрогнул, глотая слезы и размазывая их по щекам. Но песчинка попала ему в глаз, и он снова заплакал. Брэнт вытер ребенку глаз сухим уголком полотенца.
Подошедший мужчина явно был отцом Филиппа: такие же синие глаза и широкие скулы, хотя лицо нервное и обрюзгшее. Не обращая внимания на Брэнта, он закричал:
— Ты не девчонка, чтобы реветь по всякому поводу!
— Мне попал песок в глаз, — всхлипывал Филипп.
— Подумаешь, песок в глаз попал! Прекрати, или я сам тебя успокою.
Почти те же слова много лет назад говорились Брэнту, и он помнил, что они не успокоили его, а заставили кричать еще сильнее. Позже он научился никогда не плакать. Он схоронил свои чувства так глубоко, откуда их уже никто не мог вызволить.
— Вы не должны кричать на ребенка. В конце концов, ему только пять лет, — сказал Брэнт натянутым голосом.
Мужчина мрачно взглянул на Брэнта.
— Это не ваше дело! Сопляк слезливый! — продолжал он отчитывать сына. — Я думал, что из тебя получится настоящий мужчина, а не маменькин сынок! Но я сделаю из тебя человека, даже если для этого мне придется от всего отказаться!
Брэнт сжал кулаки.
— Вы не правы, так нельзя.
— Если мне нужен будет ваш совет, я вам об этом скажу!
— Нельзя научить ребенка мужеству, унижая его публично.
Отец мальчика все более напоминал Брэнту Дугласа Кертиса.
— Не суйте свой нос в чужие дела, — отрезал мужчина. — Отправляйся в свою комнату, Филипп, и сиди там, пока не научишься вести себя достойно.
