— Ты не смеешься?
Это замечание вывело Ким из оцепенения. Или она пришла в себя, потому что Джекс отпустил ее руку? До нее дошло, что они вернулись в прихожую, но точно не по главной лестнице. Значит, где-то должна быть еще одна? Придется не раз все обойти, чтобы ненароком не заблудиться.
— Изумительно! Этот особняк действительно прекрасен! Твоя «почти невеста» передумала выходить замуж, уж конечно, не потому, что здесь чего-то не хватает!
Ким немедленно пожалела о сказанном, увидев, как побледнел Джекс. Лучше бы земля разверзлась и поглотила ее.
— Извини. Мне не следовало упоминать...
— Ничего, — ответил мужчина. — Для справки, причина была совсем иной.
— Ну, конечно. Но дом...
— Изумителен? — горько спросил он.
Ким смущенно отвела глаза. Надо же быть такой бесчувственной! Рассеяно оглядывая комнату, она заметила, что стены, колонны и камин декорированы речными камешками. Идея так себе, но хоть есть на чем сосредоточить внимание, пока не найдутся подходящие слова.
— Не хочешь освежиться? — спросил Джекс.
— Да, спасибо!
Милый Джекс, он снова простил ей вопиющую бестактность...
Ким благодарно улыбнулась.
— Боюсь, я не запомнила, какая комната моя.
— Попрошу Мэгги показать тебе.
Мужчина торопливо направился в столовую.
Ну вот, сбежал... Конечно, ведь она опять сунула нос не в свои дела — правда, без злого умысла. И вообще, наверняка это сам Джекс не захотел жениться... должно быть, понял, что вышеупомянутая «почти невеста» — не слишком удачный выбор.
— И она действительно не подходила ему, — пробормотала Ким.
— Мисс?
Она обернулась.
— А-а — Мэгги, верно?
— Да. — Экономка, одетая в черное платье с белым кружевным воротничком, выглядела вполне привлекательной, несмотря на то что не пользовалась косметикой. — Мистер Гидеон сказал, вы желаете освежиться? Тогда будьте любезны пройти вон туда...
Ким поспешила за женщиной, раздумывая, каково это — управлять таким огромным домом, учитывая, что хозяин появляется здесь лишь изредка.
— Мэгги, нам нужно скоординировать действия: обсудить меню, расписание встреч и экскурсий... Уверена, Джекс сказал тебе, что я — официальная хозяйка приема.
— Да, мисс.
— Называй меня Ким, пожалуйста.
— Хорошо. Обед подадут в семь.
— Прекрасно, если это соответствует планам Джекса.
— Ну, вообще-то он уехал.
Девушке показалось, будто ее ударили. Она закрыла глаза.
— Уехал?
— Да. Думаю, обратно в город. Какие-то срочные дела.
Будь проклят ее длинный язык. Она задела Джекса за живое.
