– Думаю, нам не следует торопиться, – улыбнулся Алонзо. – Давайте оставим все, как есть. Я определенно уверен, что смогу предъявить всем камень после получения вознаграждения. Поэтому, если завтра утром я получу от вас пять тысяч, даю вам слово, что через десять минут после того, как у меня будут деньги, я предъявлю вам камень. Подходит?
– Очень хорошо, – произнес Маккарти. – А пока эта шкатулка побудет у меня. На ней могут быть какие-нибудь отпечатки пальцев. Ну и достанется этому вору, если я его поймаю.
Он сверкнул на Алонзо глазами. Тот весело улыбался.
– Хорошо, – сказал Алонзо. – Давайте встретимся здесь завтра утром. Спокойной ночи, джентльмены.
На следующий день в одиннадцать утра вся компания собралась в личном кабинете президента Общества египетской культуры.
Маккарти не удалось обнаружить никаких следов на шкатулке, и он был взвинчен больше, чем обычно.
Довольно нерешительно президент достал пачку банкнот и положил ее на стол.
– Мистер Мактавиш, у меня есть только один вопрос, – произнес он. – Как я могу быть уверен в том, что вы предъявите мне камень после того, как я заплачу вам деньги? Как только вы выйдете из этой комнаты, у нас не будет никаких гарантий.
– Правильно, – весело согласился Алонзо. – Но видите ли, я не собираюсь покидать этой комнаты.
Он протянул руку, взял пачку банкнот, пересчитал их и положил во внутренний карман. Затем он уселся, вытащил портсигар, отобрал одну сигарету и прикурил ее.
– Ну, – нетерпеливо обратился к нему Маккарти. – У кого этот скарабей, Мактавиш?
Алонзо посмотрел на него с улыбкой.
– У вас! – спокойно произнес он.
– Что вы, черт возьми, имеете в виду? – закричал рассерженный инспектор.
– Загляните в шкатулку, – предложил Алонзо, продолжая улыбаться.
Маккарти взял ключ, открыл шкатулку и чуть не задохнулся. В ней на своем ложе из черного бархата лежал бриллиантовый скарабей, переливаясь гранями в лучах утреннего солнца.
Алонзо надел шляпу.
– Итак, джентльмены, – произнес он. – Благодарю вас за вознаграждение. Инспектор, вероятно, мы позже увидимся. Всем привет. – И покинул помещение.
То, что ответил Маккарти, печатать нельзя.
Было уже поздно, когда старший инспектор Маккарти позвонил в дверь квартиры Алонзо. Безукоризненно одетый и без тени улыбки на мрачном лице Лон Феррерз проводил его в гостиную.
Маккарти взял сигару, предложенную Алонзо, затем откинулся в кресле и посмотрел прямо в глаза сидевшего перед ним и улыбавшегося Алонзо.
