Наступила глубокая тишина. Мужчины стояли молча, казалось читая мысли в глазах друг друга. Слух девушки улавливал их тяжелое дыхание. Она инстинктивно стиснула на коленях руки. Кажется, Скривен никогда еще так безудержно не откровенничал, не раскрывался перед другим человеком, тем более перед незнакомым, посторонним. Ее уважение к этому гостю из Австралии стремительно росло. Должно быть, он в самом деле великий человек, думала она; либо они станут лучшими друзьями, либо между ними вспыхнет смертельная вражда.
Наконец прозвучал голос гостя, охрипший от волнения:
– Представить себе искусственный интеллект сверхчеловеческой мощи я могу. Но вообразить, будто можно принудить человечество быть счастливым с помощью думающей машины, я не в силах. Впрочем, это неважно… Так или иначе, проект грандиозен. Его поддерживает правительство… Вы говорите, что я нужен "мозгу"? Как американец, я знаю свой долг. Стало быть, буду работать с вами.
Он протянул руку и ощутил легкое пожатие чувствительных пальцев хирурга. Скривен сиял.
– Превосходно! - воскликнул он. - Я знал, что вы согласитесь… Уна! Будь милой девочкой, налей нам и себе тоже… Нужен хороший тост!
Девушка поднялась и стала между мужчинами. Подавая рюмку гостю, она произнесла:
– Сегодня вы следуете только голосу долга. Завтра это станет вашей душевной потребностью. Я еще не видела человека, который не влюбился бы в свою работу для "мозга".
– Вероятно, вы окажетесь правы, мисс Дальборг, - ответил он тихо.
Они осушили свои рюмки. Потом Скривен обратился к девушке:
– Центр восприятий 36… Да, пожалуй, именно 36-й подойдет лучше всего. Уна, свяжись с операторской, вели освободить 36-й, передать его в полное распоряжение доктору Ли… Позвони в Экспериментальную, пусть весь груз "ант-термес пасификус" перебросят в 36-й еще до завтрашнего утра… И не забудь машину для доктора Ли… Впрочем, нет, сегодня он устал, ему нужен отдых, но завтра с утра автомобиль понадобится: доктор должен ознакомиться с "мозгом". Вас это устроит, доктор?
– Разумеется. Но зачем машина? Эти несколько шагов… - Он умолк, смущенный смехом собеседников.
– До "мозга" - великое множество шагов, доктор Ли! - сказала Уна. - Вы устали бы смертельно. Да и вообще едва ли выдержали бы подобную прогулку.
– Как, разве это не Дворец Мозгового треста? - недоумевал гость.
– Он самый, - пояснил Скривен. - Но тут находится только часть управления, а не "мозг". Неужели вы думали, что столь важный стратегический объект помещается в небоскребе, на открытой местности? Он стал бы путеводным знаком для любого врагам
