Уна засмеялась.
– Совсем как у Шекспира. Ромео и Джульетта, а вы - в роли кормилицы.
– Совершенно верно, - подтвердил гость. - Играя свою роль в этом браке, я тоже поневоле вспоминал персонажей Шекспира. Однако задача состояла в том, чтобы не допустить трагической развязки.
– Как же вам удалось избежать ее?
– Действуя по способу самых отчаянных заговорщиков, мисс Дальборг. Сначала я напоил стражу - с термитами это нетрудно. Потом вскрыл ячейку, где они держат замурованную царицу. Я убил ее законного супруга и заменил своим кандидатом, обработав его мазью с подлинным термитным запахом. В термитной постройке королевскую чету кормят через крошечные отверстия. Чета никогда не соприкасается со своими телохранителями. Поэтому опыт удался.
– "И коль они не умерли, так здравствуют я ныне", - весело процитировала девушка.
– Боюсь, что нет, мисс Дальборг, - возразил Ли. - Такая штука, как счастье, вряд ли существует в вечном мраке термитных построек. Испытали ли супруги счастье - остается неизвестным, но связь эта была благословенной: спустя положенное время я стал крестным отцом 30000 маленьких "ант-термес", а теперь их у меня около миллиарда, на разных стадиях скрещивания. Однако, получив самое беглое представление о том, что делается здесь, у вас, я не решаюсь даже упоминать о своих работах. Они совершенно ничтожны, и я все еще не вижу ни малейшей связи между ними и вашей работой.
Но девушка, решительно покачав головой, отвергла это возражение.
– Нет, нет, - воскликнула она, - ваша работа отнюдь не ничтожна; она имеет большое значение и таит в себе самые захватывающие возможности!
– Вот именно! - вмешался Скривен. - Такой оценки я и ждал. Я был уверен, что Уна по достоинству оценит значение ваших работ для нас. У нее удивительная способность координировать результаты исследований в самых, казалось бы, несходных областях. Так позвольте же мне, доктор Ли, начиная, так сказать, от печки, объяснить, какова связь ваших работ с проблемами развития нашего "мозга".
Он сел, отпил крошечный глоток виски и продолжал:
– Коллективная жизнь высших видов насекомых - пчел, муравьев, термитов - привела к созданию наиболее древних и устойчивых цивилизаций на нашей планете. В отличие от них человечество создало самую молодую и самую неустойчивую цивилизацию. Исчория на каждом шагу показывает нам гибель человеческих цивилизаций, одну за другой. Вполне возможно, что в доисторические времена существовали даже более высокие цивилизации, чем наша нынешняя. Вы ведь тоже так полагаете?
