– И президент одобрил ваш проект? - спросил Ли.
– Нет! - Скривен нахмурился. - Сам он проекта не одобрил. Но у него хватило здравого смысла передать его в Генеральный штаб. Разумеется, там проект столкнулся с отчаянной оппозицией. Консерватизм военного мышления порой граничит со слабоумием. Горделиво почивая на лаврах прошлой войны, господа генералы даже возможности не допускали, что какой-то мозг способен с ними соперничать. Тем не менее генералам пришлось передать мой проект на экспертизу в "Союз американских ученых". Союз полностью согласился с моей оценкой опасности, грозящей стране в случае войны, и поддержал мои предложения.
Скривен умолк, вынул носовой платок и стер со лба легкую испарину.
– Это было как раз в год очередных президентских выборов. Решение по поводу моего проекта все еще висело в воздухе, и мне не оставалось ничего, как ждать. Ждать, понимая, что нет другой защиты от атомной бомбы, что на карту поставлена судьба нашей страны. В тот год я поседел, мои нервы совсем расшатались… Но потом… - тут все его тело напряглось, и он с силой ударил по подлокотникам кресла, - потом мы все же создали мозг-гигант!
Эти слова он почти выкрикнул, как триумфальный клич.
– И он действительно существует? - с сомнением спросил гость. - Я имею в виду его работу. Действительно ли он способен не только к анализу математических проблем, но и к формированию мыслей, как человеческий мозг?
– Понимаю ваши сомнения, доктор Ли, - продолжал Скривен; он уже вполне овладел собой. - Все это не так-то легко себе представить. Ведь сама идея для вас совершенно нова и к тому же я изложил ее довольно бессвязно и недостаточно подробно. Если мы с вами договоримся, - а я на это весьма надеюсь! - то в ближайшем будущем вы своими глазами увидите вещи, которые убедительнее всяких слов. Тем временем, чтобы дать вам общее представление о наших масштабах и показать, что речь идет не о пустяках, я позволю себе привести несколько цифр: первое ассигнование на "мозг", - разумеется, как на неспецифицированную часть общих вложений в военную промышленность - было произведено в начале 50-х годов. Размеры его равнялись одному миллиарду долларов. С тех пор нам еще дважды утверждали ассигнования, и оба раза на ту же сумму.
Гость сидел молча, но слушал с напряженным вниманием.
– Однако этих сумм хватило лишь на финансирование первых стадий в конструировании "мозга", - продолжал Скривен. - Нам удалось изготовить искусственную кору "мозга", состоящую из 90 миллиардов электронных клеток. Если принять во внимание, что кора головного мозга человека содержит 9 миллиардов клеток, то покажется, что сделано немного. Правда, наши синтетические или механические клетки лучше органических, но ненамного лучше. Таким образом, количество клеток "мозга" по сравнению с его человеческим прообразом обеспечивает нашему "мозгу" лишь десятикратное превосходство над обычным, средним человеческим. Будь это единственным результатом нашей деятельности, его следовало бы признать ничтожным: ведь мы всего вдвое превзошли возможности, скажем, одного гения. Даже удвоенная мыслительная способность гения не оправдала бы затрат в три миллиарда долларов!
