Билли плелся по коридору к выходу, когда до него донесся вопль Стиви Хеннесси:
— Атас! Ведьма!
Остальные ребята с криками бросились врассыпную, и когда Билли вскинул глаза, то увидел собственную мать — она стояла на дорожке перед школой и держала за руку Джеймса.
Выйдя из школы, он сердито сверкнул на нее глазами:
— Что ты здесь делаешь?
— Ну, спасибо, — отозвалась она, — Спасибо тебе большое. Я просто решила за тобой заехать. С матерями такое случается. На то они и матери.
Билли закатил глаза и двинулся через улицу к «фольксвагену».
— Знаешь что, приятель, — заметила Нора, — тебе не помешало бы изменить свое отношение к жизни.
«Приятель» прижался виском к стеклу и принялся накручивать волосы на палец.
— Ты меня слушаешь? Или я разговариваю сама с собой?
В это время прямо с неба свалился здоровый камень и с грохотом приземлился на крышу «фольксвагена».
— Это еще что такое? — встрепенулась Нора.
— Поехали домой, — буркнул Билли.
Второй камень угодил в радиаторную решетку.
— Боже правый, — ахнула Нора.
На другой стороне улицы столпились мальчишки с камнями в руках.
— Черт! — выругалась Нора и распахнула дверцу.
Билли поспешно схватил мать за рукав:
— Не надо!
Нора вырвалась и выскочила из машины.
— Мама! — закричал Билли, но Нора даже не оглянулась.
— Вы что творите?! — рявкнула она, стоя посреди улицы.
Мальчишки, ухмыляясь, сбились поближе друг к другу.
— Она ведьма! — завопил один из тех, кто стоял позади.
Это был Стиви Хеннесси, но Нора не узнала его, просто не успела, потому что в лицо ей полетел еще один булыжник, пущенный пятиклассником по имени Уоррен Кук. К счастью, в нее камень не попал, а приземлился под ногами и разлетелся на куски. Нора бросилась на ту сторону улицы с такой скоростью, с какой ни одна мать бегать просто не могла, и ухватила Уоррена Кука за шиворот. Его дружки немедленно с воплями бросились врассыпную. Мальчишка побледнел, точно привидение.
— Если ты когда-нибудь еще так сделаешь, — процедила Нора, — я наведу на тебя порчу. Сделаю так, что ты никогда больше не сможешь пописать. Знаешь, что тогда будет?
Уоррен открыл рот, но не смог выдавить ни звука.
— Правильно, — кивнула Нора, — В твоем теле скопится столько мочи, что каждый раз, когда ты будешь открывать рот, сам знаешь, что оттуда польется. Мы ведь этого не хотим?
Хулиган закрыл рот и опасливо помотал головой.
— Вот и славно, — заключила Нора. — Я рада, что мы с тобой друг друга поняли.
Как только она отпустила Уоррена, тот бросился бежать. Нора вернулась в машину, завела двигатель и рванула с места. Билли съежился на пассажирском сиденье, согнувшись и обхватив голову руками.
