Если бы не картина, которую Артем увидел сверху, то он ни за что не согласился бы прибегать к помощи кулона. Но делать было нечего.
— Пойдем по своим следам, — сказал Фомичев.
— Это не следы, а целые раскопки, — заметила Диана.
Ребята взяли свои вещи и отправились в обратный путь. Пробираться назад было не легче, но согревало сознание того, что потом они смогут вернуться в город.
Спустя какое-то время они вышли на знакомую полянку. Сначала детям показалось, что они где-то ошиблись, потому что никакой «сосульки» на ветках нужного дерева не было. Но серебряная нить валялась на снегу, следовательно, никакой ошибки быть не могло. И не могли же они по собственным следам попасть не туда.
— А где кулон? — чуть не заплакала Дина.
— Исчез, — констатировал Артем.
Все надежды вернуться разбились вдребезги. Дине даже показалось, что она слышит звон. Девочка посмотрела на своего спутника и уселась прямо в снег.
— Встань, ты чего?
— Все! Мы пропали! Нам ни за что на свете не выбраться отсюда!
— Хватит разводить панику, — сказал мальчик и помог Дине подняться. — Придумаем что-нибудь.
— Нас даже найти не смогут!
— Полина знает, где мы, и если нас долго не будет, расскажет все родителям, начнутся поиски.
— И что?
— Поищут с вертолетом и найдут.
— Где они вертолет возьмут?
— А то на полигонах его нет.
— Есть, наверное. Но мы не дождемся, я уже промерзла.
— Как же я забыл, — хлопнул себя по лбу Артем, — у меня есть спички, сейчас разведем огонь, погреемся.
Эта новость придала ребятам сил, и они принялись устраивать место для костра. Сначала дети вытоптали небольшой круг, потом начали сдирать с деревьев мох и ломать пригодные ветки.
Мох разложили кругом, как основание для кострища. Веточки поломали на мелкие палочки, приготовили рядом покрупнее. Надо было найти бумагу. Диана нашла в рюкзаке салфетки, в которые были завернуты бутерброды, упаковку от печенья и даже несколько тетрадных листов.
Первая спичка потухла сразу, не успел Артем поднести ее к приготовленной растопке. Дина прикрикнула на мальчика и хотела взять инициативу в свои руки.
— Нет, — отодвинул ее Фомичев, — ты слишком взволнована, я сам.
Вторая попытка была удачнее, и по бумаге стали бегать веселые язычки пламени. Затем принялись гореть и веточки. Скоро разгорелись крупные палки, и повеяло теплом.
— Вот дураки, надо было жечь костер у сваленного дерева, там можно было посидеть, — догадалась Диана, но слишком поздно.
— Сядем на рюкзаки, — сказал Артем и протянул руки к огню. — Надо еще веток заготовить, нам же надо будет поддерживать огонь.
