— Что у вас там? — удивленно спросил он.
— Золото, — ответил я.
Мой собеседник покачал головой и поставил чемоданчик на весы. Он весил 28 килограммов.
Комфортабельный лайнер Ту-114 домчал нас до Хабаровска за восемь часов. Был август, в Хабаровске стояла 30-градусная жара. Шофер общества «Знание», который нас встречал, сказал:
— Мне поручено отвезти вас сперва на пляж, а потом уже в Общество.
Разница во времени давала себя знать, мы обливались потом и хотели спать. Поэтому мы оценили любезность наших хозяев и с удовольствием окунулись в Амур. Потом приходилось много раз купаться в Амуре, но первое знакомство с этой великой рекой особенно запомнилось.
Великолепный пляж с чистым шелковым песком, прозрачная вода, быстрое течение придали нам бодрости, и мы явились к руководителям Хабаровского общества «Знание» готовыми к выполнению любого задания. Руководители Общества — Александра Ивановна Омельчук и Мария Ивановна Мясковская — предложили нам план: сегодня же вечером выехать в Комсомольск, а оттуда в Советскую Гавань.
— В поезде вы отлично выспитесь и рано утром будете в Комсомольске, — напутствовала нас Мясковская. — Вас там встретят, я сейчас позвоню туда.
Маршрут был такой: один день — в Комсомольске, два дня — в Советской Гавани, один день — в порту Ванино и обратно в Хабаровск.
— Дальше план будет продолжен, смотря по обстоятельствам, — сказали нам руководители Общества.
Я задал только один вопрос:
— У вас был уже кто-нибудь из рабочих-новаторов Москвы, Ленинграда, Киева?
— Из Москвы к нам приезжают только лекторы на антирелигиозные и политические темы; рабочих-новаторов мы у себя не видели, — ответила Мария Ивановна.
Было ясно, что руководители Общества не уверены, хорошо ли нас примут на заводах и будут ли иметь успех такие необычные «лекторы». Поэтому они воздержались от составления плана на все 20 дней, которые были в нашем распоряжении. Мы уже привыкли к подобной осторожности и нисколько не обиделись на наших любезных хозяев.
Первое же выступление на заводах в Комсомольске-на-Амуре нарушило все планы Общества. Руководители отдела научно-технической информации, патентного бюро, отдела главного технолога и других служб завода к концу рабочего дня определили, что раньше чем через шесть дней они нас с завода не отпустят. Конечно, это было очень лестно, мы готовы были и дольше остаться в этом чудесном городе и на этом заводе, но надо было сроки согласовать с Обществом. Мы это и высказали принимавшим нас начальнику ОНТИ Борису Федоровичу Севастьяновичу и председателю заводского ВОИР Дмитрию Семеновичу Зацепину. Они заверили:
