— Но я же предлагал тебе коня! — возразил сэр Жеральд.
— Коня! Что я буду с ним делать? Я кузнец, а не рыцарь.
— Продал бы кому-нибудь, — продолжал гнуть свое сэр Жеральд, присаживаясь.
— Я не купец, — махнул рукой кузнец-оружейник, — торговать не умею. Приноси золото...
— Золото всем нужно, — пробормотал я, чтобы не стоять молча, а хоть как-то поучаствовать в разговоре.
— Во! Верно говоришь, рыцарь! — поддержал меня сэр Жеральд. — А знаешь что? Поеду-ка я с тобой выручать принцессу! А? У драконов, я слышал, в пещерах много сокровищ. Тебе — принцессу, а мне — золото? Пойдет?
«Лучше бы наоборот», — подумал я, а вслух сказал:
— Согласен, доблестный рыцарь Жеральд! В таком опасном предприятии верный глаз и твердая рука будут весьма полезны. А золота там хватит на всех.
— Две руки! — загрохотал сэр Жеральд. — Я одинаково хорошо рублюсь обеими!
— Вот и прекрасно, — согласился я, и мы изо всех сил пожали друг другу руки: небольшое негласное соревнование.
Пожатие сэра Жеральда было крепким, но и мое не уступало. Это обрадовало меня: значит, и я действительно силен, а не только кажусь таковым.
— Но есть еще одна закавыка, сэр Жеральд, — продолжал я.
— Какая? — нахмурился рыцарь.
— Коня у меня нет. Может, ты уступишь мне своего запасного? В счет будущих драконовых сокровищ?
Сэр Жеральд несколько секунд смотрел на меня непонимающе, потом рассмеялся:
— Хорошо! Я дарю тебе коня! А потом разберемся.
— Ну, а об оружии, — я повернулся к кузнецу-оружейнику, — следует договариваться с мастером.
— Выбирай любое, — повел рукой кузнец. — Бери все, что на тебя смотрит. Все боевое.
Я выбрал себе длинный меч — едва ли не длиннее, чем у сэра Жеральда, копье, короткий кинжал и щит.
Правда, в глубине души я не был уверен, что смогу со всем этим профессионально управиться, но сам себе удивлялся: я отбирал оружие уверенно, обмениваясь мнениями с кузнецом-оружейником, так что он даже зауважал меня. Видимо, какие-то базовые рыцарские знания у меня имелись. Неясно, правда, откуда они могли появиться — я вроде ни рыцарский ликбез, ни курс молодого рыцаря не проходил — и тем не менее, вел и чувствовал себя намного увереннее, чем мог себе представить. Да и разве сложно вложить в мой файл соответствующие сведения?
Сэр Жеральд смотрел на процесс моей экипировки восторженными глазами ребенка, перебирающего кучу новых игрушек, иногда отпуская короткие реплики, которые я принимал весьма благосклонно. Наконец, все в оружейной было мной пересмотрено и перемеряно.
