Вскоре мы уже осторожно петляли среди заснеженных скал по направлению к подножию горы. Я шел впереди, Хенке тяжело дышал мне в спину, а Магдалена замыкала группу. Двигались налегке. Совершая телепортационный прыжок в звездный зал Сета и Туна, спрятанный в недрах Гималайского хребта, мы смогли взять с собой только самое необходимое — стрелковое оружие и полевые медицинские комлекты. Бросать корабль, конечно, было жаль, но телепортировать его ни я, ни Магдалена не могли. Да и зал приема для такого объекта был слишком мал.
Три часа спустя, когда забрезжил рассвет и плотные серые облака над нами стали превращаться в легкие полупрозрачные дымки, цепляющиеся за окрестные вершины на фоне светлеющего неба, мы решили остановиться на привал. Тяжело дыша, Хенке прилип спиной к скале, и устало закрыл глаза. Я принялся доставать из ранца продовольственные брикеты, а Магдалена продолжила изучение окрестностей. Снега вокруг стало меньше, а ветер почти совсем утих. Погода намечалась ясная. Судя по всему, Тибет встречал лето. Метрах в двухстах ниже нашего пристанища, по довольно широкой каменистой тропе, ползла цепочка каравана тибетцев. Восемь длиннорогих яков неспешно тащили тюки с поклажей. Их сопровождала группа из десятка человек в стеганых тулупах. Из-под глубоких шапок виднелись длинные, цвета вороного крыла, пряди волос.
— Смотри! — Магдалена указала на гряду скал напротив и чуть ниже нас. В лучах восходящего солнца что-то сверкнуло, и я разглядел среди камней ствол винтовки с оптическим прицелом. Самого стрелка видно не было. Но за камнями по соседству мелькнула фигура в зимнем камуфляже. Знаком я заставил решившего подойти ко мне Хенке пригнуться. Вернер быстро сообразил, что мы увидели нечто необычное и, примостившись у соседнего валуна, быстро достал из ранца бинокль.
— Уверен, они готовятся к нападению, командир. Не менее трех человек, — быстро оценил обстановку Хенке.
Не успел офицер договорить, как послышался хлопок, вслед за ним, почти одновременно, второй. Идущий впереди каравана крупный черный як завертелся и грузно завалился на бок, перегородив путникам тропу. Навзничь опрокинулся погонщик, замыкающий цепочку. Тибетцы растерянно и неповоротливо затоптались на месте, представляя собой отличные живые мишени. Один из них бросился к упавшему погонщику, но как только он склонился над раненым товарищем раздался еще один негромкий выстрел. Уже с нашей стороны скал. Тибетец схватился за руку и упал на колени. Остальные караванщики неуклюже побежали к ближайшим валунам. И лишь один схватился за шею своего яка, то ли пытаясь укрыться от пуль, то ли спасти животное. Снайпер напротив медленно вел стволом, спокойно выбирая цель. Отпора он явно не ждал.
