Дверь эту Востриковы когда-то, очень давно, обили дерматином болотного цвета, который вытерся до такой степени, что местами стал похож на тонкую, грязную, липкую паутину. Кому-то этот дерматин, видимо, чем-то не понравился, потому что он взял, да и полоснул его ножом крест-накрест. А из разрезов детки соседские утеплитель кусочками дергали для каких-то собственных целей.
Звонок у них был допотопный, механический. Таких уж давно даже не продают. За дверью стояла гробовая тишина. Никто мне не открыл. Старушка, которая спускалась по лестнице, недовольно проворчала:
– Ни днем, ни ночью от этих алкашей покоя нет. И ходют, и ходют тут всякие. Дождетесь, мы на вас найдем управу-то. А с виду-то какая дамочка приличная. И не стыдно ведь.
Старушка приняла меня за собутыльницу Востриковых, как это ни грустно.
Я, не отвечая, продолжала звонить. Может, все-таки кто-нибудь дома есть, только очень крепко спит.
Сдаваться так просто сегодня я не собиралась. Поэтому, выйдя на улицу, я уселась на лавочку рядом с той самой ворчливой старушенцией. К ней уже присоединилась еще одна.
– Это, я прямо и не знаю, что и за подъезд у нас такой. Прямо пьяницы одни живут.
Видно, любимым словом старушки было это самое «прямо».
– И не говори, Егоровна. Жизни от них нет никакой. Мать померла. Девчонка одна осталась. Нет, чтобы за ум взяться, а он напоминался да кверху кобылкой валялся давеча. О-хо-хо-хохонюшки.
– А в тот вечер, когда мать Николая убили, где были Востриковы, не знаете?
– А вы из милиции, никак? – сразу оживилась Егоровна.
Я кивнула и показала старушкам свое просроченное удостоверение сотрудника прокуратуры.
– Вон как! А мы уж думали, опять к ним гости, опять песни орать будут. Они же тогда до самой ночи пили да горланили. Еле угомонились. А потом вышли – пьяные все – пошли гостечков своих провожать.
Итак, алиби у Востриковых было. Оставалось выяснить, не подговорили ли они кого.
К подъезду подошла миловидная женщина средних лет с малышкой, которую она держала за руку. Девочка облизывала мороженое. Женщина села на лавочку и усадила ее рядом с собой.
– А мама-то ваша где? – поинтересовалась вездесущая Егоровна.
– В ночь она ушла. А мы вот со Светкой гуляем.
Тут из-за угла дома появился вдрызг пьяный мужик. Грязный, лохматый, он едва переставлял заплетающиеся ноги. В правой руке он держал бутылку водки, под мышкой – батон, а в левой – полиэтиленовый пакет с яйцами.
– Вон он, красавчик. Еще не напоминался, – укоризненно покачала головой Егоровна.
