— Мы идем на риск. Я знаю, о чем ты думаешь, старик. Не рассказывай сказок Карлтону — это подонок, но он умен и никого не боится. Если он считает, что один парень ухлопал другого, он обвинит даже самого Эдгара Гувера, если тот попадет под подозрение.
— Все образуется, — мать снова погладила Менделла по руке. — Это все имеет какое-то отношение к дяде Владимиру? Он был очень умен, отец всегда говорил это.
— Он богач? — спросил Джон, оборачиваясь с переднего сиденья.
— Откуда у него могли быть деньги? Он ведь был профессором. С каких это пор у профессоров водятся деньги?
— Ох уж эти профессора и полицейские… — протянул Пат и остановил машину у тротуара напротив отеля «Ансониа». — Оставайтесь все здесь, — приказал он, вылез из машины, пересек улицу и вошел в холл отеля.
— Барни, а как ты познакомился с Галь? — задала вопрос Розмари.
Менделл выпрямился и задумался, пытаясь вспомнить, какой Галь представилась ему в первый вечер. Как чудо, пришедшее из другого мира… Нечто сверкающее, спустившееся с неба… Галь и тогда не любила его, она лишь ломала комедию.
— На каком-то из боев. Она являлась членом лиги юниоров…
— Понимаю, — протянула Розмари. — Барни, а ты первый сделал шаг к сближению?
— Теперь, — покачал головой Менделл, — вспоминая все, я понимаю, что она фактически бросилась мне на шею.
Джон злобно проворчал:
— И естественно, ты сразу попал в ловушку?
— Нет, — возразил Менделл, — нет.
— Откуда ему было знать, — мать снова погладила его по руке, — какая она на самом деле? Барни — боксер, и в том, что касается женщин, он не большой знаток.
— Это так, — сказала Розмари, — я убедилась в этом.
Пат Дойл вышел из отеля в сопровождении Джоя Мерсера. Репортер пожимал плечами, переходя улицу, и, когда он открыл дверцу машины и посмотрел на Менделла, тот почувствовал, как от Джоя несло джином.
— Все в порядке, Барни? — спросил он. — Как погоришь, так возвращаешься домой повидать маму?
Менделл уставился на свои руки.
— Все это ошибка, — убежденно произнесла мать. — Ты, как и в прежние дни, должен быть другом Барни. — Она пыталась сдержать слезы, но это ей плохо удавалось. — Барни нужны все его друзья.
— Дружить можно и с акулой.
— Но ты ошибаешься, Джой! — совсем расстроилась мать. — Прежде чем отправиться в клинику, Барни отдал деньги своей жене. Большие деньги… И велел ей, чтобы она посылала мне каждую неделю…
Глаза Мерсера заблестели от любопытства, и он сдвинул свою шляпу назад.
— Ты можешь это доказать? А, Барни?
