Но Менделл уже переступил порог опасности.
— Полагаю, что смогу им объяснить.
— Тогда начни это сразу же, старина, и побыстрей, — проговорил позади него из темной кухни Джон Дойл.
— Доброе утро, Джон! — произнес Менделл, не оборачиваясь.
Сильная рука схватила его за плечо.
— Ты слышал, что я сказал? Говори и побыстрей! Ты сам, Барни, на это напрашиваешься. И уверяю тебя, что ты получишь то, что заслужил. Что ты тут делаешь?
Розмари обула вторую туфлю.
— Барни обнаружил, что он не сумасшедший и что его жена — шлюха.
— И после этого он захотел переспать с тобой? Да?
— Нет! — запротестовал Менделл. — Поверь мне, Джон!
— Ну, конечно, это так естественно, — сказала Розмари. — Я всегда принимаю своих воздыхателей, одетых в пальто.
— Ты способна на это с Барни! Ты всегда плакалась о нем!
— Не будь идиотом, Джон! — прервала его Розмари, поправила платье и опустила руки. — Ты не пьян, Барни?
— Нет, я ничего не пил, — покачал головой Менделл.
— Какие еще новости?
— Мистер Эбблинг умер…
— Кто его убил?
— Не знаю.
— Не знаешь?
— Нет. Но они подтвердят, что это я.
Раздались тяжелые шаги, и в кухне зажегся свет.
— Что здесь происходит? — раздался голос Пата. — Боже мой! — воскликнул он, увидав Менделла.
— Посмотри, кого я нашел в комнате Розмари, — объявил Джон.
— На пороге моей комнаты, — уточнила Розмари. — Барни говорит правду… Это вас двоих он искал… если только меня не зовут Пат и Джон.
Пат Дойл закончил застегивать свою рубашку, потом, оттолкнув брата, потащил Менделла от двери комнаты на кухню и усадил его на стул.
— Возможно, я ошибаюсь, — пробурчал Пат, — может, ты сумасшедший. Вся полиция идет по твоим следам, а ты появляешься тут, свежий, как роза, и нарядно одетый…
Менделл засунул одну руку между коленей, а на пальце другой принялся вертеть шляпу.
— Нет, Пат, я не сумасшедший, и я им никогда не был.
— Я это знал.
— И ты был прав. Я только думал, что я сумасшедший, понимаешь? Но при всех обстоятельствах я пропал. Если я скажу, что я не сумасшедший, то меня поджарят на электрическом стуле. Если же я буду прикидываться сумасшедшим, меня на всю жизнь запрут в сумасшедший дом…
— Я, действительно, слышал, что мистер Эбблинг мертв?
— Да.
— Как это случилось?
— Убит двумя пулями в живот.
— Кто это сделал?
— Галь подтвердит, что я. Она уже объявила фликам из Лайк-Форест, что я его убил. Я убежал в Линкольн-Старис. Когда я уйду отсюда, то отправлюсь в полицию и сдамся инспектору Карлтону. Или один из вас может отвести меня, чтобы получить благодарность. Но прежде чем меня запрут в кутузку, я хочу, чтобы кто-нибудь знал мою версию этой истории.
