— А теперь относительно того парня, который хотел вас обобрав, кокнув…
— Что еще?
— На кого он был похож?
— Я уже сказал вам, что не знаю.
— Между тем, вы находились рядом с ним.
— Да, но в комнате было темно, а я зашел с яркого света.
— Он был высоким или низким?
— Примерно моего роста.
— Значит, высоким?
— Да.
— А что он вам говорил?
— Я уже сообщил об этом.
— Повторите.
— Он мне сказал, что наконец-то я появился.
— Он назвал вас по имени?
— Да.
— И что же произошло дальше?
— Он приказал мне выложить все из карманов на кровать, а когда я спросил, для чего это нужно, он ответил: «Не валяй дурака, дубина» Я сказал: «Не смей так меня называть!» и прыгнул на него, а он меня оглушил.
Лейтенант Рой усиленно курил.
— Вы отлично все это помните, а, Барни?
— Помню.
— Но вы совершенно не можете объяснить, почему он, после того как вас оглушил, спрятал бумажник под матрац вашей кровати?
— Нет.
Карлтон выпустил дым к потолку.
— Это как раз то, что мне нравится в нашей работе. Вовлекаешься в самые невероятные приключения… А теперь мы вернемся к Вирджинии Марвин. Барни, сколько раз вы поцеловали ее?
— Я ее не целовал и вообще с ней ничего не делал.
— И вы не спали с ней и не убивали ее?
— Нет.
— Вы в этом уверены?
— Уверен.
— Почему вы так уверены сегодня, когда еще вчера вы ничего не могли утверждать? Я принес с собой протокол ваших показаний. Послушайте немного. «Ради бога, покончим с этим! Будем считать, что я убил ее. Я этого не помню. Я не помню, чтобы у меня с ней что-нибудь было». Конец заявления.
Рой взял со стола зажигалку, высек огонь и сквозь пламя посмотрел на Менделла.
— Это говорили вы. И как это получается, что тогда вы были таким неуверенным, а теперь вы убеждены, что ничего ей не сделали?
Менделл пошарил в карманах, нашел сигарету и закурил.
— Я был пьян. Потом, как мне кажется, я все еще находился под влиянием полученного мною удара, который мог убить меня.
— Но теперь бы все отчетливо себе представляете?
— Да.
— Вы не пьяны?
— Нет.
— Вы уверены, что находитесь в полном рассудке?
— Да.
— Откуда вы это знаете?
— Знаю и все.
— И эта девушка сделала вам предложение?
— Да.
— И что она вам сказала?
— Она сказала мне, что у нее всегда было желание переспать с чемпионом по боксу в тяжелом весе, и спросила, почему бы нам не подняться в номер.
Пепел от сигареты упал Карлтону на брюки, и он с задумчивым видом смахнул его.
— Барни, а кто познакомил вас с этой девушкой?
— Никто. Просто мы разговорились, как обычно бывает в барах.
