Менделл зарылся лицом в душистые волосы Галь. Он всегда знал, что если бы ему удалось побеседовать с ней, она бы все объяснила. Его письмо, в котором он извещал о времени выписки из больницы, опоздало, поэтому-то она и не приехала его встречать. И Галь собиралась приехать к нему в больницу. Барни хотел спросить ее, что же случилось с деньгами, которые он дал ей для своей матери, но прежде чем успел задать вопрос, Галь подняла лицо и посмотрела ему в глаза.
— Ты говоришь мне правду, Барни?
— Ты о чем?
— Ты знаешь о своем состоянии, и у меня есть веские причины быть в курсе всего. Болезнь больше не повторится?
— Врачи сказали, что нет, если я расстанусь с боксом.
— Итак, ты уходишь из бокса. Знаешь почему?
— Я не хочу больше расставаться с тобой.
— И поэтому, и по другой причине.
— По какой?
Галь полуоткрыла губы, ее тело прижалось к телу Менделла, и дыхание ее стало прерывистым.
— Я хочу ребенка, Барни. Я хочу, чтобы ты сделал мне ребенка. Я прошу тебя, сделай мне ребенка.
Менделл откинулся на бок и посмотрел на нее.
— Ты действительно хочешь?
— Иначе я не стала бы говорить тебе об этом.
Он потянулся к ней, но Галь остановила его.
— Нет, не в одежде, Барни.
Толстые пальцы Менделла стали неловко расстегивать пуговицы на рубашке. Галь села, отстранила руки мужа и толкнула его на спину.
— Нет, дай мне это сделать, Барни. Прошу тебя.
Она развязала галстук и бросила его на пол. Ее пальцы, как две белые мышки, бегали по его груди.
— Я плохая девушка, да, Барни? — простонала Галь.
— Ты моя жена, — дрожащим голосом ответил Менделл.
Он услышал, как его ботинки упали на пол. Потом он оказался таким же голым, как и она. Галь села рядом, нагнувшись к нему, и ее длинные волосы падали ему на грудь. У Менделла шумело в ушах, голове стало легко. Запах ее духов заставлял его задыхаться. Перед глазами у Барни вдруг появились бедная умершая блондинка, Куртис, сидящий спиной к письменному столу, а потом пытавшийся удержать жизнь в груди руками и силящийся что-то сказать, да так и не сказавший ни слова, насмешки Пата — «Потому что ты был болваном, у тебя не хватило мозгов понять, что твоя жена тебя обманывала!».
— Нет, простонал Менделл, — это неправда!
Он обнаружил, что лежит около кровати и что Галь поддерживает его. Кровь текла у нее между грудей и испачкала их обоих.
— Что происходит, Барни? У тебя идет кровь! Вся голова и спина у тебя в крови! О, Барни, дорогой, что это такое?
Менделл ухватился за спинку кровати, пытаясь подняться. Головокружение почти совсем исчезло, но ноги были еще ватные.
