Худой человек лет пятидесяти, который, видимо, дорожил своим английским твидом и босалинским табаком, грел замерзшие руки у радиатора под окном. Это был инспектор Карлтон из уголовной бригады. Он приехал сюда лет тридцать назад и уже двадцать пять работал в чикагской полиции. Но в душе он оставался мятежником — зимний дождь в Чикаго являлся его личным врагом. Правда, существовало кое-что, что он ненавидел сейчас еще больше. Это был парень, которому некоторая известность и определенная сумма денег бросились в голову, вместо того чтобы согреть ему сердце.
— Хорошо, Барни, поговорим об этом, — сказал инспектор, даже не повернувшись. — Вы привели девушку в вашу комнату, чтобы немного поразвлечься. Она разделась в ванной, потом передумала, а вы потеряли голову и ухлопали ее. Это так произошло?
— Нет, мистер, — ответил Менделл.
Карлтон повернулся и распахнул полы пальто, чтобы согреть у радиатора свои худые ноги.
— Но тогда как же все произошло?
— Не знаю.
— Вы хотите сказать, что опьянели до такой степени, что ничего не помните?
— Нет, мистер.
— Как же тогда вы объясните все это?
— Я хочу сказать, — Менделл заерзал на своем месте, — что не знаю, как это случилось. Я пошел в ванную принять душ, а она была там…
— О, несчастье! — простонал Карлтон.
Джой Мерсер из «Сан Таймс» вышел, пятясь, из ванной.
— Надо признать, вы умеете их выбирать, Барни.
Карлтон посмотрел на лейтенанта Роя.
— Как он сказал ее зовут?
— Он утверждает, что не знает ее имени.
— Боже мой! — воскликнул Карлтон. — Как ее зовут, Барни?
— Не знаю.
— Мне-то незачем повторять это!
— Раз я говорю, что не знаю ее имени, значит, не знаю, — Менделл подавил в себе ярость.
Он пошарил в кармане, ища сигарету, и Грацианс дал ему прикурить от своей. Лейтенант Рой, будучи в противоположность худому инспектору Карлтону человеком чересчур толстым, с обманчивой улыбкой Будды, поднял глаза от удостоверения личности, которое нашел в зеленой сумочке под пальто из верблюжьей шерсти.
— Ее фамилия Марвин. Вирджиния Марвин. Она работала натурщицей и жила в Транфильд-Арм-отеле.
— Самая лучшая, Барни, а? — настаивал Джой Мерсер с усмешкой.
Помощник инспектора вышел из ванной, вытирая руки полотенцем.
