— Папочка! — еще раз повторила Лили, немного отстраняясь, чтобы разглядеть его получше.
Ей явно нравилось это слово, а сердце Джорджа гулко ударялось в ребра каждый раз, когда оно слетало с ее маленьких губ. Он улыбнулся в ответ, и поцеловал малышку в кудрявую макушку, и почувствовал, что на его глазах выступают непрошеные слезы. Он часто заморгал, стараясь сдержать их. Когда он целовал ее в последний раз, волосы Лили были короткими, теперь же они тяжелой волной рассыпались по ее плечам.
Он пересадил Лили так, чтобы удерживать ее одной рукой, а другую протянул для рукопожатия кузине Софи.
— Добрый день, я Джордж. А вы Натали? Спасибо, что приехали и привезли мою девочку.
Когда он произносил последние два слова, его голос был хриплым от переполнявших его чувств.
— Привет, рада с вами познакомиться. Наконец-то, — с луковой улыбкой добавила она.
Джордж перевел взгляд на Софи:
— Я могу взять сумки, а ты понесешь Лили.
По лицу Софи было видно, что она бы с удовольствием поступила именно так, но после секундного размышления покачала головой:
— Нет. Этот чемодан совершенно неподъемный, тебе будет непросто нести его с больной ногой. Так что я займусь им, а ты позаботься о Лили.
— Ты уверена?
Джордж был удивлен и благодарен ей за эту возможность.
— Да, все в порядке. Идите к машине.
— А можно я поеду у тебя на плечах? — вмешалась Лили.
Джордж мгновенно повиновался, стараясь не морщиться, когда не до конца зажившие мышцы попытались выразить протест.
— Лили, он был ранен и еще не совсем здоров, — с укором посмотрела на дочь Софи.
— Все в порядке, — успокоил ее Джордж.
Эта боль ничто по сравнению с тем, что он испытал четыре года назад, лишившись возможности быть рядом с Лили, видеть, как она растет.
Но Лили он не убедил. Она наклонилась так, чтобы иметь возможность заглянуть ему в глаза.
— Тебе больно? — взволнованно спросила малышка, одновременно приглаживая его волосы, словно в надежде, что от этого ему станет легче.
— Все хорошо. Особенно сейчас, потому что ты здесь, — откликнулся он, целуя Лили в кончик носа.
Софи, не отрываясь, смотрела им вслед. Джордж старался идти максимально ровно, и она знала, чего ему это стоит. А проказница Лили устроилась на его плечах с таким комфортом, словно не слезала с них в течение последних четырех лет.
— Что ж, теперь и он оказался под ее маленьким каблучком, — с улыбкой заметила Натали.
— Похоже на то, — растерянно кивнула Софи.
Она взяла чемодан Лили и направилась вслед за ними.
