Наконец он отвернулся и направился к лестнице.
— Ты идешь? Или планируешь остаться здесь и на всякий случай спалить мой компьютер?
Софи с облегчением выдохнула и с натянутой безмятежностью откликнулась:
— Я буду сразу за тобой, на тот случай, если потребуется тебя ловить.
Он словно взбирался на гору. Причем эта гора называлась, как минимум, Эверест. И у него даже не было возможности пожаловаться, потому что он знал, что Софи тут же скажет «Я же говорила!» или еще что-нибудь не менее раздражающее.
И даже когда он наконец добрался до первого этажа, ему не дали спокойно лечь на диван, потому что Софи предложила:
— Может, раз тебе настолько лучше, сразу поднимешься в свою спальню? Сейчас я принесу тебе костыли.
За те тридцать секунд, которые она потратила на то, чтобы дойти до гостиной и вернуться назад, Джордж смог немного перевести дух и сотню раз проклясть свое желание обзавестись многоэтажным домом. Он же ученый и должен был просчитать и подобный вариант развития событий!
Но вот Софи уже снова стояла перед ним.
— После тебя.
Может, стоит упасть на нее, чтобы она перестала быть такой несносной?
Он все-таки не упал, но уж точно не из-за нехватки возможностей сделать это. Раньше он даже не задумывался о длине лестниц в своем доме, но сегодня сосчитал каждую ступеньку. На каждом пролете их было двадцать, но по ощущениям больше было похоже на двадцать тысяч.
Софи стояла за его спиной, безмолвно наблюдая за этим бесконечным восхождением.
— Тебе не нужно стоять здесь, поднимайся наверх и жди меня там, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
— Все в порядке, нам некуда спешить. — Джордж тяжело вздохнул, надеясь, что Софи не заметит пот, выступивший от напряжения на его лбу и верхней губе. Но похоже, она обратила на это внимание. — Может, тебе станет немного легче, если ты обопрешься на мое плечо? — спросила она, когда они поднялись на второй этаж.
— Нет, спасибо.
Не то чтобы он не хотел положить руку на ее плечи, а лучше сразу обе руки, но не сейчас. Не в этой ситуации. Держась за перила, он прошел по холлу и остановился перед следующими двадцатью тысячами ступенек, которые отделяли его от спальни.
— Может быть, этой ночью тебе лучше поспать в комнате для гостей?
— Предлагаешь мне разделить постель с тобой?
— Нет.
— Жаль, а я так на это рассчитывал. — Заметив, как она нахмурилась, Джордж примирительно добавил: — Не волнуйся, я в порядке.
С этими словами он сделал первый шаг, отрезая себе путь к отступлению. Осталось еще девятнадцать.
