— Забрасывать их следует аккуратно, так, чтобы произвести как можно меньше шума, — пояснил мне Рик. — Мы — артисты. Артисты ночи, — гордо добавил он.
Я спросил у Рика, зачем он все это мне рассказывает.
— Мы знаем, кто вы. Нам велено не отвечать на ваши вопросы, просто помочь. И вести себя вежливо.
— Кем велено?
— Извините, на этот вопрос я ответить не могу.
— Вас послали нанести мне визит?
— Не совсем. Но если бы вы проснулись и стали нас преследовать, нам не следовало прятаться.
— А зачем все это?
— Потом сами поймете.
— Именно так вам велели ответить?
— Да.
— А раньше вы у меня в доме бывали?
Рик заколебался.
— Все, больше ни слова, — решительно вмешалась девушка. Она говорила по-английски. — Не время и не место. Рано пока.
Не время и не место. Девушка говорила с небольшим ирландским акцентом.
— Позволь уж мне отвечать на его вопросы, Фионула, — прошипел Рик. — Это моя работа.
Девушка пожала плечами и принялась вычерчивать ногой узоры на поверхности крыши.
— Ну так как, бывали? — настойчиво переспросил я.
— Этот путь нам знаком, — ответил Рик.
— Можно, конечно, и так сказать, — негромко добавила Фионула, бросив на товарища заговорщический взгляд.
— А открытка — ваших рук дело?
— Почту мы не доставляем, — вновь вмешалась Фионула, на сей раз с язвительным смешком. — Это дело почтальонов. А что, вы получаете неприличные открытки, анонимные любовные письма, послания свидетелей Иеговы? — Это она произнесла по-испански, все время подпрыгивая, словно кукла с испорченной пружиной.
— Нет, это было просто приглашение в музей. Обыкновенная почтовая открытка, разве что цветная, — отозвался я.
— Музеи нас не интересуют, — решительно заявила Фионула.
Поскольку разговор шел теперь на английском, Рик отодвинулся в тень и лишь с любопытством поглядывал на нас. Судя по некоторым признакам, я заключил, что эти двое — любовники. Не зная, верить или не верить девушке насчет открытки и несколько сбитый с толку ее репликой по поводу времени и места, я соображал, добьюсь ли чего-нибудь прямыми вопросами. Она играет по определенным правилам. Или вообще без правил. Я устал. К тому же чувствовалось, что мне сказали ровно столько, сколько хотели или могли сказать.
— А кролики?
— О, это просто случайность. Есть-то нам что-то надо. — Впервые за все время Рик улыбнулся, демонстрируя отличные золотые клыки.
— Добыча победителей, — усмехнулась Фионула.
Люди крыши. По рассказу Иксии я представил себе довольно большую группу людей, вроде массовки из фильмов Пазолини, сидящих на крыше заброшенного дома в старом городе вокруг огня, а на вертеле зажаривается кролик. Виделись они мне в кепках с наушниками и кожаных куртках без рукавов, с почерневшими пеньками зубов или вовсе беззубыми деснами, провалившимися носами сифилитиков, сплющенными ушами, узкими лбами — словом, этакая компания умалишенных-прокаженных. Ко встрече с симпатичными, в общем, ребятами я был не готов.
