— Ты не должна ждать, — решительно заявил он, не сводя с нее глаз.
Это было своего рода заявление, по части которых Фрэнк был настоящий мастер. А еще он был заядлым спорщиком. Ведь они только тем и занимались, что спорили. Не только о героях боевиков. О футбольных командах, непреложности научных законов, самых вкусных десертах. Короче говоря, обо всем.
Одна из медсестер сказала Анни тогда, в январе, когда та только появилась в клинике, что Фрэнк таким образом восстанавливает свои душевные и физические силы.
— Итак, ты советуешь мне убежать? Скрыться? — с улыбкой спросила девушка.
Но обычно горящие задорным огнем глаза Фрэнка теперь сверкали от злости.
— Я просто не понимаю, чего ты ждешь.
— Год — это не так уж много, — возразила Анни. — Даже два. Мне нужно закончить докторскую. А когда мы назначим дату, появится столько всяких дел! Нужно будет готовиться к свадьбе.
Протокол. Традиция. Она не стала объяснять порядок проведения королевских свадебных церемоний. У обыкновенных свадеб, которые игрались каждый день, тоже было достаточно обычаев.
— Тебе хочется заниматься этой ерундой? — спросил Фрэнк.
— Дело не в этом.
— Конечно же в этом! Иначе ты не стала бы терять время. Ты должна делать то, что ты хочешь.
— Фрэнк, люди не всегда могут делать то, что хотят, — мягко сказала Анни.
— Да что ты говоришь! Будь моя воля, я не сидел бы здесь взаперти, — промолвил он с горечью. Его пальцы теребили постельное белье. Он сжал губы, отвернулся к окну и глухо произнес: — У тебя только одна жизнь.
В его голосе не было прежней злости, он звучал подавленно и невыразительно. Глаза больше не сверкали от гнева. Это был безрадостный взгляд. Ей отчаянно захотелось разозлить его, поспорить с ним, сказать, что он не прав!
Но он был прав…
Он больше никогда не сможет бежать по улице сломя голову на встречу с Джерардом или кем-нибудь другим. Разве могла она с ним спорить?
Поэтому Анни сделала то, что могла сделать в данной ситуации. Она крепко сжала руку Фрэнка. Вот бы Джерард согласился прийти сюда вместе с ней! Встреча с принцем помогла бы этому пареньку хоть ненадолго отвлечься от своих страданий. Но ее отец был прав: Джерард не придет сюда.
— Мне нужно идти, — сказала Анни. — Прости.
Губы Фрэнка скривились.
— Иди.
Это была отставка в резкой форме. Он быстро отвернулся с каменным выражением лица. И только ресницы дрожали, выдавая его.
— Я вернусь, — пообещала Анни.
Ей следовало остаться…
Еще один взгляд на часы. Уже без десяти минут шесть, а Джерарда до сих пор нет. Но в этот момент голоса вокруг резко смолкли, как будто все присутствующие одновременно глубоко вздохнули.
