— Это было бы все равно что ненавидеть себя, сынок. Да ты больше похож на меня, чем любой из твоих братьев. Дебошир, гуляка и повеса. Но у тебя широкая душа и доброе сердце, и для хорошей женщины ты будешь готов бросить все это. И не пожалеешь. Я никогда не жалел.
— Как ты можешь все еще любить ее, ведь она обманула тебя?
— Никто и ничто не совершенны в этой жизни. Большая часть вины — на мне. Я слишком долго держался за Каролину. Мне следовало отпустить ее, но она хотела забрать и вас, мальчиков, с собой, а это я не мог ей позволить. Я использовал всяческие уловки, чтобы удержать ее.
Патрик прочистил горло, пытаясь вытеснить ком размером с его сапог, и прошел к окну.
— Она не сбежала с любовником, когда погибла.
— Лианна читала мне письмо.
Патрик крутнул головой. Она читала Джеку любовные письма матери к другому мужчине?
— Что?
— Ну-ну, не распушай перья, она читает мне только те места, где я выгляжу прямо-таки книжным героем. Девчонке следовало бы знать, что ни один мужчина не может быть таким идеальным.
— Газетчики не удивили тебя?
— Черт, нет. Это же я их позвал. Собирался сказать, что был недостаточно хорош для своей женщины, и так разнервничался, что свалился.
Лианна не предавала его, это он предал ее своим недоверием.
— Тогда зачем ты их позвал?
— Чтобы подтолкнуть тебя к действию. Я услышал ваш с Лианной разговор. Услышал, как ты сказал, что отказываешься от наследства из-за меня. Я хотел, чтобы ты взял деньги. Это дало бы тебе возможности, которые я дать не мог. Фермерство никогда не было тебе по душе. Теперь ты сможешь выбрать занятие по себе.
Сердце Патрика екнуло.
— Ты меня выбрасываешь?
Джек усмехнулся:
— Черт, нет. Мне нравится, когда ты рядом и есть на кого поворчать, но у девчонки семья в Калифорнии. Наезжать в Техас — это одно, жить здесь — совсем другое. А ее мама… похоже, она не подарок, но Лианна поддерживает ее.
Так же, как поддерживала и Джека.
— Ты все преувеличиваешь.
— Не будь дураком. Лианна — лучшее, что у тебя когда-либо было. Но тебе придется выбирать. Если она захочет поехать домой, поедешь ли ты с ней? Не соверши ошибку, какую совершил я, пытаясь удержать женщину там, где она не может быть счастлива.
Даже такому слепому идиоту, как он, видно, что Лианна любит ранчо. Это в нем она разочаруется, как только избавится от розовых очков.
— Лианна слишком молода для меня. Она даже моложе Корта.
— Боишься, что не сможешь удовлетворить ее… в постели, я имею в виду?
