— Если ты не появишься сегодня вечером, я сам приду за тобой. Это не угроза. Это обещание.
* * *
Патрик мерил шагами больничную палату, время от времени нервно проводя рукой по волосам. Он ждал — и боялся — возвращения Джека с физиотерапии.
Лианна была права. Он боится. Боится, что Джек велит ему собирать вещи и убираться. Боится, что новость вызовет еще один сердечный приступ. Но как бы сильно ни боялся, ему нужно обговорить с Джеком вопрос об отцовстве. Он должен знать правду.
Дверь открылась, и медсестра вкатила кресло с Джеком. Патрик вытаращил глаза на его одежду.
— На что это ты уставился? — Джек отмахнулся от сестры, бодро поднялся с кресла и пересел на кровать. Женщина помогла ему устроиться и ушла.
— Никогда раньше не видел тебя в пижаме.
— Больничные халаты слишком широкие. Лианна принесла это. Док заставляет меня ходить, как какого-то олимпийца. Скорее бы домой, чтоб отдохнуть.
— Почему ты не сказал мне, что Лианна пробирается к тебе сюда по ночам?
— Предполагал, что ты решишь ее остановить. Этой девчонке нужен папа. Она видит его во мне.
— Не отца она ищет. Лианна здесь… — Его горло перехватило. Он прошел к окну, затем обратно к кровати, силясь выудить из головы слова, которые репетировал по дороге в больницу.
— Никогда не считал тебя трусом, мальчик. Давай, выскажись. И перестань кружить. У меня от этого болит голова.
Патрик не мог придумать легкий способ сказать то, что должен сказать. Придется выложить как есть.
— Она здесь из-за меня. Я не твой сын.
— Конечно же, мой.
— У мамы была связь, Арчи Голден мой отец.
Джек медленно выдохнул и покачал головой.
— Вот тут ты ошибаешься. Голден, возможно, посеял семя, но вырастил тебя я. Я носил тебя на руках, я шлепал тебя по заднице, я воспитал тебя настоящим мужиком и человеком.
У Патрика сдавило грудь. Он силился сообразить, о чем говорит отец.
— И давно ты знаешь?
— Всегда подозревал. Но до конца не был уверен, пока Каролина не умерла. Пришло письмо. Я открыл. Письмо написал он. Хотел тебя.
— Поэтому ты был так суров со мной? Потому что тебе было противно растить чужого ублюдка?
Раскаяние углубило морщины на лице Джека.
— Я признаю, что был строже с тобой, чем с твоими братьями, но это из-за твоей матери, не из-за него. Каролина ужасно тебя баловала, и я боялся, что ты вырастешь маменькиным сынком. Неженки бывают биты. Я хотел, чтобы ты мог постоять за себя, сын.
Патрик взъерошил волосы.
— Я думал, ты меня ненавидишь.
Джек поморщился.
