— У меня нет времени прохлаждаться.
— А у меня нет времени тащить тебя в больницу с сердечным приступом. Твоя очередь готовить ланч. Так что иди в дом и сделай нам парочку бутербродов и чего-нибудь холодного попить. Я уже еду.
Патрик отключился, чтобы не слышать отцовское ворчание, и направился к своему пикапу.
Упрямый старикан. В последнее время начал сильно сдавать. Нагрузка слишком тяжелая для них двоих, но отец уперся и ни в какую не соглашается нанять помощников. Говорит, с деньгами туго, чтобы еще платить кому-то жалованье.
Только при этом убьет себя, как пить дать. Может даже, их обоих.
Патрик не мог отказать брату, попросившему его поработать управляющим на гостевом ранчо, пока они с Бруки будут в отъезде, но он не представлял, как справится и на семейном ранчо и на «Дабл Си», да еще не даст отцу угробить себя слишком тяжелым трудом. Но он сделает все возможное, черт побери.
Это означает отказ от покера, пива и женщин до возвращения Калеба, но на короткий срок он вполне способен сочетать тяжелую работу с воздержанием и не съехать с катушек.
Он резко остановился при виде хорошенькой попки, торчащей из открытого капота машины. Пусть одежда на Лианне и мешковатая, но эти округлости ничем не скрыть.
— Проблемы?
Она обернулась, и застенчивая улыбка тронула уголки ее губ.
— Когда я приехала, мне показалось, что мотор слишком перегрет, но сейчас, по-моему, все в порядке.
Он подавил в себе порыв улыбнуться в ответ.
Но почему один лишь ее застенчивый взгляд поразил его, словно удар кулаком под дых?
Патрик поборол желание помочь, хотя прекрасные дамы в беде всегда были его слабостью. Черт, женщины вообще его слабость, но с сегодняшнего дня он на диете.
— Гараж Пита по дороге в Розовый Дворец. Если беспокоишься, пусть он посмотрит.
— Розовый Дворец?
В ярком солнечном свете он заметил россыпь бледных веснушек у нее на носу и щеках. Красивая девушка.
— Пансион Пенни. Раньше это был бор… публичный дом.
Краска поднялась по шее девушки и залила лицо до самых волос. Только девственницы так краснеют, а Патрик взял себе за правило держаться от них подальше. Девственницы ждут от парня верности, но он сын своей матери. Верность не закодирована в его ДНК.
Лианна для него табу.
Если он будет повторять эти слова часто, то, возможно, запомнит их.
— Я буду жить в публичном доме?
Черт, кажется, она не собирается облегчить ему задачу.
— Он когда-то был им, но шериф прикрыл эту сторону бизнеса. Теперь это просто меблированные комнаты.
