— Ты работала на кинозвезду? — Тон Патрика говорил скорее об отвращении, чем о восторге, как у большинства людей.
Она вздохнула. Дружба с ней явно невысоко котируется в списке его дел.
— Да, но управление персоналом и прием гостей, будь то клиенты или просто друзья, — навыки универсальные.
— Точно.
Она и не подозревала, что одно слово может содержать в себе столько сарказма. Резко развернувшись на каблуках, мужчина распахнул заднюю дверь.
— Бруки, передай Калебу, что я с ним еще поговорю.
— Патрик. — Бруки торопливо прошла через кухню и остановила его. — Тебе будет тяжело управляться со всей работой, пока нас не будет, и я хочу, чтобы ты знал, как мы с Калебом ценим, что ты дал нам возможность побыть вдвоем до рождения ребенка.
Краска залила шею и скулы Патрика. От смущения он переступил с ноги на ногу.
— Ты недавно замужем за моим братом и еще не знаешь, что нет ничего, чего бы я не сделал для семьи.
Семейная преданность. Лианна все на свете отдала бы за нее. Как бы ей хотелось быть частью какого-нибудь большого клана, вроде Лэндеров.
Бруки привстала на цыпочки и чмокнула деверя в покрасневшую щеку.
— Спасибо.
Он покраснел еще сильнее.
— Ерунда. Калеб сделал бы для меня то же самое. — Он поспешно вышел и закрыл дверь.
* * *
О чем Калеб думал, нанимая почти ребенка?
Патрик признал, что, возможно, его последние выходки могли навести некоторых на мысль, что ему нужен сторож. Но ребенок? Ну, хорошо, Лианна не совсем ребенок, но она слишком юна, чтобы справиться с многочисленными обязанностями хозяйки гостевого ранчо.
Он оглянулся через плечо и увидел ее в проеме кухонного окна. Большие карие глаза. Пухлые губы. Красивая фигура с изгибами во всех положенных местах. Не хватало еще только увлечься ею.
А у нее есть чувство юмора. Он усмехнулся. Немощен, надо же. Он пытался испугать ее, а она поставила его на место.
Тут он заметил машину с откидным верхом, припаркованную возле его грузовика. Наверное, ее, судя по номерам.
Он заглянул в салон. Она что, привезла сюда все свои пожитки? Можно подумать, что девчонке некуда возвращаться! Всего-то месяц поработает здесь, а потом вернется назад, в Калифорнию. Конец истории.
В амбаре, куда он направился, было жарче, чем в преисподней. Патрик вытер пот со лба, вытащил сотовый телефон и набрал домашний номер. Отец ответил.
— Что ты делаешь, пап?
— То же, что и делал, когда ты звонил в прошлый раз.
— Ну так прервись и уйди в дом. Сегодня жарче, чем в геенне огненной.
