— Да, я до сих пор не говорил об этом, но это еще не означает, что я не понимаю, насколько был не прав, расставшись с тобой без единого слова, — сказал Конрад, когда устроился на этом неудобном ложе. — Я хотел поговорить с тобой об этом с той самой минуты, когда узнал, что ты развелась и собираешься приехать в Кингстон, чтобы помогать своему отцу. Я хотел извиниться перед тобой за то, что сделал. Я только не знал, как к этому подступиться.
Мишель услышала в словах Конрада отзвук слабой надежды. Каждое его слово, каждое непреднамеренное действие свидетельствовало о его силе и преданности, о его внутреннем благородстве. Что, если он признается во всем и попросит у нее прощения? Сможет ли она простить его? Снова доверять ему? Без взаимного доверия они не смогут строить свое будущее.
Но Конрад должен сказать, что брал у отца Мишель деньги, может, даже вернуть их ему. Для Мишель это крайне важно, иначе она не смогла бы встречаться с ним дальше.
— Я каждый день раскаивался в том, что сделал, в течение всех пяти лет, — продолжал Конрад. — Я не оправдываю себя, а лишь пытаюсь объяснить: я был молод… задолжал огромную сумму за учебу в университете. У меня фактически не было ни цента за душой.
Несмотря на ту честь, которую, как считал твой отец, он оказал мне, индейцу, взяв к себе на работу, зарплата моя была мизерной. Я не мог… не был готов завести семью. Вначале я хотел встать на ноги, заработать репутацию и немного денег, чтобы обеспечить приличный уровень жизни.
— Ты, несомненно, добился своей цели, — с легким сарказмом отозвалась Мишель. — Самое интересное, что с твоими способностями ты мог бы достичь всего этого без особого напряжения. Почему ты не хочешь признать, что жена и ребенок просто мешали бы тебе вести определенный образ жизни? Ты хотел спать со мной без каких-либо обязательств с твоей стороны, не хотел ничем обременять себя и иметь возможность уйти в любое удобное для тебя время.
Это была ошибка молодости, грустно подумал Конрад, и я был наказан за это. Несмотря на то что я очень хотел Мишель, брак был мне не нужен. К сожалению, я слишком поздно понял, что заблуждался на этот счет.
— Ты права, — признал он. — Я был еще незрелым, эгоистичным, себялюбивым. В то время я, возможно, был таким, как ты говоришь. Когда твой отец пришел ко мне и сказал, что, если мы будем продолжать встречаться, ты не окончишь университет, мне казалось, что он нашел удачный выход для нас обоих. Я думал, что если уйду… и начну строить свою жизнь, как хотел, и дам тебе возможность делать то же самое, то мы, может, снова встретимся, когда настанет подходящее время для этого.
