— Сейчас? — несколько неуверенно спросил Томас.
— Почему бы нет? Вы же обещали мне устроить экскурсию, — улыбнулась Барбара и добавила: — Или вы можете предложить что-то получше? Или вас все-таки больше привлекает бутылка?
Она пыталась убедить себя, что приехала сюда исключительно с целью выяснить, не имеет ли мистер Челси привычки искать утешения на дне стакана. Хотя сразу было видно, что это не так.
Томас некоторое время постоял в задумчивости, потом повернул выключатель. Мгновенно вспыхнул свет на лестнице и в холле. Барбара начала снимать жакет.
— Лучше вам не раздеваться. В этом доме пока нет центрального отопления. Только камин с углем и дровами, который нужно растапливать с помощью газет, — остановил ее Томас и предложил: — Давайте начнем сверху.
В доме было два этажа, не считая чердачного. Там хранилось всякое барахло, накопившееся за многие годы. И стоял женский велосипед — старомодный, с удобным сиденьем, без рамы, с багажной корзинкой спереди и большим хромированным звонком. Отличная штука для загруженных транспортом городских улиц!
— У меня есть такой. — Барбара погладила изогнутый руль, — Я ездила на нем, когда училась в колледже.
— Теперь вы предпочитаете такси?
— Не всегда.
Ничего не ответив, Томас направился к лестнице, и они спустились на следующий этаж.
— Это был кабинет Марты, — произнес он, открыв дверь в комнату, выходящую окнами на задний двор. Повсюду лежал толстый слой пыли. Все наверняка оставалось нетронутым со дня ее смерти. — Вообще-то, здесь смотреть нечего. Только в гостиной сохранился фрагмент оригинальной росписи.
— Покажите, пожалуйста.
Томас подвел ее к резным двустворчатым дверям и распахнул их. Когда вспыхнул свет, взору Барбары предстала огромная пустая комната, с одной из стен которой были сняты обои. Подойдя ближе, Барбара разглядела полустертые изображения цветов и птиц.
Томас провел рукой по стене.
— Роспись выполнена вручную и изображает цветы и птиц Йоркшира, — сказал он. — Как выяснила Марта, первым владельцем дома был выходец из этого английского графства. И он хотел, чтобы что-то все время напоминало ему о родных местах.
— Боже, как сентиментально! Жить воспоминаниями! — Энергичной и деятельной Барбаре было не понять неведомого ей первого владельца дома.
— Марта хотела отреставрировать часть стены, — продолжал Томас, словно не замечая ее слов.
Молодая женщина огляделась вокруг. Гостиная была удивительно пропорциональная, с высоким потолком и с тремя большими окнами. Барбара неплохо разбиралась в предметах старины и ценила произведения искусства. Но ей казалось, что если оклеить стены светлыми обоями, заново покрыть лаком резьбу на дверях и натереть воском старинный наборный паркет, то комната станет выглядеть гораздо привлекательнее. В ней можно будет жить, а не предаваться воспоминаниям о прошедших временах.
