Джил увидела, как он бежит, держа за руки Зою и Сару. Их смех разносился морским ветром.
Почему он такой необыкновенный? Эта мысль крутилась у нее в мозгу, пока она шла за группой к воде.
— Мамочка! — позвала ее Зоя. — Иди посмотри на морскую звезду!
Джил подошла к самой отдаленной лужице, возле которой присели Зоя, Кристи, Сара и Брэндон.
— Разве они не классные? — спросила Сара с горящими глазами. — Мне нравится оранжевая.
Джил тоже присела и вгляделась в неглубокую лужу, оставленную приливом.
— Она такая хорошенькая.
— Она красивая, — заметил Брэндон, глядя сверкающими глазами прямо на Джил, отчего та чуть не задохнулась. Сердце бешено забилось в груди. Неужели он действительно считает ее красивой? Она встала, с трудом держась на ногах. Он засмеялся, поднялся и подошел к ней. — Я имел в виду морскую звезду, — насмешливо прошептал он. — Оранжевая действительно самая красивая.
Джил кивнула, у нее зарделись щеки.
— Я поняла, что вы имели в виду, — торопливо заверила она его. — Правда.
Брэндон ласково улыбнулся, отчего у нее еще сильнее забилось сердце.
— Я и не сомневаюсь в этом. — Он побежал с девочками к другой луже, а Джил последовала за ними, радуясь, что вокруг песок. Она не была уверена, что ноги удержат ее, если придется лезть по скользким камням.
Она остановилась и увидела, как девочки с обожанием улыбаются Брэндону, указывающему на одну из приливных лужиц. Он что-то сказал, состроил смешную гримасу, и все они захихикали. Зоя и Кристи бросились вперед, но он задержался и подождал Сару, протягивая ей руку.
У Джил все сжалось в груди. Барьер, возведенный вокруг сердца, предательски рушился. Плохо, но она ничего не могла поделать. Джил пошла дальше, глядя на Брэндона и думая о том, какой он замечательный и внимательный. Вдруг она вступила прямо в середину глубокой и холодной лужи и вскрикнула скорее от раздражения. Как она могла быть такой идиоткой, потерявшей всякую координацию? Видимо, Брэндон действительно выбил ее из колеи.
Брэндон немедленно подбежал к ней.
— Джил! Что случилось?
Она вытащила ногу из лужи и застенчиво улыбнулась.
— Я… отвлеклась, — произнесла Джил, разумеется не сказав, что отвлеклась из-за него. Ни под каким видом он не должен знать, как он на нее действует. — Я… провалилась.
Он положил руки ей на плечи и с беспокойством заглянул в глаза.
— Вы не ушиблись?
Джил покачала головой, ощущая заботу Брэндона и чувствуя тепло его рук.
— Нет, просто расстроилась. Не слишком изящно получилось. — И не слишком удобно. Промокшие носок и штанина доставляли мало удовольствия, особенно на ветру.
