Так… Девочка с картины… Несчастный случай… Нет, чего-то недостает! Не хватает всего лишь одной детали, чтобы понять… А, собственно, что нужно понять? Ну-ка, еще разок! Давай же, шевели мозгами! Ага! Девочка… Старинный особняк… Рояль… Точно! Рояль!
Необходимая деталь мозаики встала на место и мгновенно оживила в памяти очередной фрагмент ее жуткого сновидения:
…капельки крови падали сверху одна за другой, сначала неторопливо, а потом все быстрее и быстрее, чтобы, объединившись в тоненькие красные ручейки, быстро скользнуть по белым клавишам из слоновой кости куда-то вниз и раствориться во тьме…
Гулкий стук без видимых причин упавшей крышки рояля заставил девочку испуганно вздрогнуть и застыть на месте. Натруженные клавиши старого инструмента издали короткий жалобный стон, и в помещении, где, кроме Златки, никого не было, еле слышно прошелестели произнесенные дрожащим детским голоском уже знакомые ей слова:
– Наконец-то ты появилась…
Во время обеда, который по общему решению состоял из отварной рыбы, овощей и фруктов, Златка продолжала усиленно размышлять о том, стоит ли рассказывать Лине о случившемся. Но в конце концов, справедливо рассудив, что все ее выводы в лучшем случае могут показаться тетке забавной выдумкой, а в худшем – вызовут у нее, как у нормального взрослого человека, серьезные опасения по поводу пошатнувшейся подростковой психики, решила благоразумно промолчать.
После того как Лина, доев банан, налила себе в чашку ароматного зеленого чая, Златка поспешно отправила в рот дольку мандарина, залпом выпила полстакана морковного сока и посмотрела на Лину.
– Еще сока? – поинтересовалась та, по-своему истолковав Златкин взгляд.
– Нет, спасибо, – ответила Златка. – Просто хотела спросить… Вчера внизу я обратила внимание на одну картину… Маленькая девочка в белом платье… Кто она?
– Ее звали Анна… – ответила Лина. – Аннушка Самойлова, дочь владельца поместья, в прошлом талантливого военного журналиста… А портрет действительно просто великолепный, только вот имя автора, к сожалению, установить так и не удалось. Хотя я больше чем уверена, что картину писал один очень известный художник, не раз бывавший в этом гостеприимном доме. Но окончательный ответ, конечно же, смогут дать только профессиональные эксперты…
– У этой девочки такие печальные глаза, – задумчиво произнесла Златка.
– Ты знаешь, в книге одного журналиста, изданной почти сто лет назад небольшим тиражом, есть очень любопытные воспоминания. Они как раз относятся ко времени его пребывания в имении Самойловых и частично касаются маленькой Аннушки. Судя по первому впечатлению автора записок, девочка, которую привезли на лето из Петербурга в новый, только что отстроенный особняк, была веселым, любознательным и непоседливым ребенком. Но по каким-то непонятным причинам с каждым днем она становилась все более грустной и замкнутой. Ее часто можно было увидеть подолгу сидящей на берегу пруда. По ночам она плохо спала, вскрикивала во сне, а однажды, проснувшись в слезах, пожаловалась няне, что ей привиделось лицо незнакомой женщины… Очень страшное лицо! И та отчетливо, как будто это происходило не во сне, а наяву, зловеще прошептала:
