– Кто это?– спросила она, продолжая работать.– Клиентка?
– Развлечение.
– Чем дальше, тем страшней. Я…
Она замолчала.
Потерпевшая начала приходить в себя. Она не осведомилась: «Где я?» Теперь это уже не принято. Она разразилась рыданиями. Это еще допустимо.
– Успокойтесь,– ласково сказала Элен,– он давно уже не опасен.
Она помогла блондинке подняться и вновь сесть в кресло.
Я предложил ей третью порцию спиртного, но она отказалась.
Подняла на меня глаза побитой собаки, обрамленные потоками туши, которую смыли слезы с ее длинных ресниц. Несмотря на это, она по-прежнему была очень красива.
– Простите меня,– пробормотала она.– Я… этот кошмар последние два дня… это напряжение… Я хочу уйти.
Она постаралась произнести последнюю фразу как можно энергичнее. Я знавал тряпок, которые раскисали куда больше.
– Не в этом состоянии,– сказал я.– Отдохните, придите в себя и упокойтесь.
Я сделал знак Элен, что она может вернуться к своей клавиатуре. Моя секретарша подчинилась без лишних комментариев.
Одетта Ларшо и я остались одни. Оба молчали. Постепенно молодая девушка успокаивалась, ее дыхание становилось реже и регулярнее, слезы прекратились. Она вытерла глаза и высморкалась в смятый носовой платок. Потом вздохнула, провела рукой по вспотевшему лбу, убрала назад волосы, которые падали ей на щеку.
Прокашлявшись, я сказал:
– Гм… Видите ли, я не хотел быть злым, вы понимаете?
Она не ответила.
– Естественно, я оживил неприятные воспоминания…
Она всхлипнула, и это было все.
– Если я правильно понимаю, Кабироль был похотлив. Не очень здоровый, но не прочь полакомиться свежатинкой, и он хотел…
– Месье, я вас умоляю,– прошептала она.
– Слушайте, малышка. Мне надо знать. Я и сам более или менее замешан в этом деле.
Я взял стул и уселся напротив блондинки.
– Итак? Да или нет?
– Да.
– Но он не дошел до конца. Он вас только поцеловал?
– Да.
– Тогда вы схватили нож для разрезания бумаг и нанесли ему хороший удар.
Вокруг ее глаз внезапно появились синяки, сами глаза приняли оттенок пасмурного неба. Драматичная и неподвижная, она глядела на меня в упор.
– Это было ужасно…
Я пожал плечами и по-отечески похлопал ее по коленке.
– Ничего не надо преувеличивать. Со всех точек зрения Кабироль был злым и омерзительным человеком.
Она почти закричала:
– Но что же вы ничего не поняли, месье Бюрма? Я этого не делала.
– Вы его не убивали?
Она отрицательно покачала головой.
Я улыбнулся.
– Ну так в этом случае, может, он и не был мерзавцем, каким мы его сейчас себе представили? Он не был чужд раскаяния и сам проткнул себе сердце в наказание за недостойное поведение по отношению к вам.
