Когда требовалось, я тоже не скупился: одним куском больше или меньше – какая разница.
– А его не могли убрать, чтобы увеличить оставшуюся долю, а? – высказал предположение мастер.
– О! Не думаю…
Нет, откровенно говоря (неудержимый взрыв внутреннего веселья), я так не думал.
– Не думаю,– повторил я.– Хотя в наше время ничему не следует удивляться. Но откуда вдруг такая идея, месье Рьессек? Вы заметили что-нибудь необычное?
– Да нет, ничего. То есть вообще-то в последнее время он казался каким-то странным. Надо сказать, что я всегда относился к нему внимательнее, чем к остальным моим рабочим. Это серьезный парень, который стремится занять более высокое положение, чем простой чернорабочий. Год назад, например, он принялся долбить механику и сразу все усек. К несчастью, обстоятельства не позволили перевести его в другой цех. Но я не терял надежды.
– Странным, вы говорите?
– Да.
– Что вы имеете в виду?
– Точно, ей-богу, не знаю. Он был сам не свой, вот и все!
– Удрученный?
– Наоборот, скорее воодушевленный. Словно он чего-то ждал. Но, откровенно говоря, эта мысль пришла мне в голову только сейчас. Вам такое, конечно, знакомо?
Я сказал, что мне такое знакомо.
– Короче, он сам был не свой. Вот я и подумал… это еще одна мысль, которая пришла мне в голову только сейчас… что, может, он знал об этом наследстве, а если знал, не пойму, зачем ему понадобилось бросать жену и работу как раз в тот момент, когда на него должно было свалиться целое состояние? Да ладно бы работа, это-то еще можно понять, но ведь ему следовало сидеть дома и дожидаться визита нотариуса, как вы считаете?
– Да, это было бы гораздо логичнее, чем ударяться в бега.
– Вот почему я и говорю, что он, возможно, не удирал. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Еще бы, отлично понимаю. Удар по башке, кирпич на шею и бросок в Сену. В газетах много болтают о подобных штуках, но люди всегда почему-то удивляются, если это случается с кем-то из знакомых, и все-таки я не думаю, что в отношении Демесси можно предположить что-либо похожее… Хотя как знать. Однако вернемся к более конкретным вещам, к чему-нибудь такому, что вы видели собственными глазами. Когда у него появилась эта странность в поведении, эта перемена, которую вы заметили?
– Особенно в последние дни. Скажем, с неделю или полторы. Хотя началось это гораздо раньше.
– То есть?
– В конце октября.
Он посмотрел на свои часы и сверил их с контрольными часами на проходной, в углу двора.
