Морея с трудом перевела дух.
— Ну что ж… А почему папа так уверен, что именно Ридж может спасти его?
— Я так не говорила.
Но Морея не слушала.
— Потому что Ридж победил меня в прошлом году, когда мы занимались делом Симмонсов?
— Ну, наверное, это говорит в его пользу, — дипломатично ответила Мередит.
— Самый странный комплимент, который я когда-либо получала в своей жизни, мама. Ну ладно, я поговорю с Риджем.
Лицо Мередит выразило облегчение.
— Если бы тебе удалось убедить его встретиться с Чарлзом, поговорить с ним…
— Подожди, ты думаешь, что Ридж даже не захочет говорить с папой?
Мередит отвела глаза, и вновь на ее лице появилось измученное выражение.
— Понимаешь, пока что вопрос так не стоял. Я ездила к нему одна, чтобы просто узнать его мнение…
— Значит, ты поехала, не предупредив папу.
— Я считаю, что папу не следует ставить в известность, пока мы не узнаем мнение Риджа. Но Ридж мне сказал, что вряд ли займется этим делом…
— Возможно, он прав. Дело в том, что мы с ним являемся оппонентами в другом деле, поэтому мне не очень удобно просить его защищать отца.
— О, я не подумала об этом.
— Кроме того, ему, вероятно, не слишком хочется представлять интересы человека, который даже не удосужился приехать к нему сам. — Морея вздохнула. — Но тем не менее, мама, я поговорю с ним. Хотя ничего не обещаю.
Мередит не ответила. Это удивило Морею, которая ждала от нее хоть какой-то реакции.
Качели жалобно скрипнули. Мередит продолжала:
— Наверное, следует рассказать тебе все до конца.
— Все до конца?
— Чарлз еще не знает, что я ездила к Риджу.
— Ты имеешь в виду… Но мне показалось с твоих слов, что папа согласен поговорить только с ним.
— Да, но не об этом деле.
— Мама, я ничего не понимаю.
Мередит тяжело вздохнула.
— Я сказала Чарлзу, что это ты хочешь, чтобы он познакомился с Риджем, потому что, возможно, ты свяжешь с ним свою жизнь.
Морея соскочила с качелей и встала перед матерью, уперев руки в бока.
— Ты сказала папе, что я влюблена в Риджа Колтрейна?
— Не совсем так. Я, конечно же, не говорила, что между вами все окончательно решено. Просто намекнула ему, что…
Наверное, поэтому в пятницу Ридж смотрел на меня, как на смертельно опасный вирус, подумала Морея. Хотя вряд ли Мередит сказала ему все это. Или сказала?
— Ну, Морея, неужели ты не понимаешь? Если Чарлз узнает, что все это затевается вокруг дела о его обвинении, он замкнется в себе, и это будет конец. Но если удастся познакомить его с Риджем в непринужденной обстановке, он может довериться ему…
